A água é a substância mais abundante na Terra e no corpo humano. Se você pesa 70 quilos, está carregando cerca de 36 quilos de água. Essa água tem uma ampla gama de funções: é um nutriente, um material de construção, um regulador de temperatura corporal, um participante do metabolismo de carboidratos e proteínas, um lubrificante e um choque absorvedor. O equilíbrio da água, ou homeostase, com respeito ao ambiente interno é essencial para a sobrevivência.
Fontes de ganho e perda de água
Algumas das maneiras pelas quais você absorve e perde água são óbvias. Beber líquidos e comer alimentos são as maneiras usuais de adicionar água ao sistema, enquanto urinar, suar e exalar o vapor d'água são as fontes mais comuns de perda de água; você também perde água no trato gastrointestinal durante as evacuações. A quantidade de renovação de fluidos que você experimenta em um determinado dia depende do seu ambiente físico, sua dieta, seu nível de exercício e certos medicamentos que você pode estar tomando, mas a maioria das pessoas com cognição intacta, respondem aos sinais internos de sede de forma adequada o suficiente para manter a entrada e saída de água notavelmente bem combinadas, contanto que tenham acesso a fluidos.
Interrupções na homeostase devido ao ganho de fluido
Ter muita água no corpo pode ser problemático, assim como ter pouca água pode ser perigoso, mesmo que você não ouça muito sobre isso. Se você consumir muito líquido que contenha solutos como os eletrólitos sódio e potássio, como fazem muitas bebidas esportivas. o resultado é hipervolemia, ou "muito volume", e aqui a concentração de solutos nos fluidos corporais não muda muito, se é que muda. Se, em vez disso, você consumir um excesso de água pura, isso é chamado de hiperidratação, e a concentração de solutos nos fluidos corporais é menor do que deveria.
Perturbações da homeostase por perda de fluidos
Poucos adultos nunca foram vítimas da falta de água corporal. Isso ocorre com mais frequência durante o esforço em condições quentes e úmidas, quando você tende a perder mais líquido do que consome através da transpiração, mesmo quando é diligente em beber líquidos. Você pode perder até 5 litros de suor por dia, o que equivale a mais de 5 quilos de água. Você perde alguns solutos no suor, mas uma proporção muito maior de água, então essa condição é chamada de desidratação. Por outro lado, quando você perde água e solutos ao mesmo tempo, como na perda de sangue após uma lesão ou diarreia severa e prolongada, isso é chamado de hipovolemia, que pode levar a acidente vascular cerebral e até a morte devido a uma perda incontrolável de pressão arterial e conseqüente perda cardíaca prender prisão.
Mecanismos de homeostase da água
A principal maneira de regular a quantidade de água que seu corpo perde ou retém é por meio da filtração nos rins. Na extremidade "jusante" dos rins, a água e o soluto filtrados "a montante" são reabsorvidos em quantidades que variam de acordo com as necessidades do corpo e sob a influência de hormônios. O hormônio antidiurético é liberado quando a água do corpo cai e a concentração de soluto aumenta, sinalizando aos rins para reabsorver mais água, mas não soluto. O hormônio aldosterona, por outro lado, é liberado pelas glândulas supra-renais quando você se torna hipovolêmico, resultando em maior retenção de água e solutos e na manutenção do sangue pressão.