Os ímãs são usados para uma variedade de aplicações. Desde o seu ímã de geladeira comum até os ímãs usados em aparelhos de ressonância magnética, eles podem ser divertidos e práticos. A força de um campo magnético é medida em unidades de gauss ou tesla.
Os ímãs vêm em dois tipos: Os ímãs permanentes terão um campo magnético, não importa o que aconteça com eles. Eletroímãs são metais que só possuem um campo magnético quando uma corrente elétrica passa por eles. Alguns metais macios podem ficar temporariamente magnetizados na presença de um campo magnético, mas uma vez que o campo desaparece, eles não são mais magnéticos. Os ímãs padrão, como os ímãs de geladeira, são permanentes.
A força de um campo magnético é normalmente medida em unidades de gauss ou tesla. Um tesla é igual a 10.000 gauss. Magnômetros, gaussímetros ou testadores de tração são usados para medir a força de um ímã.
De acordo com o National High Magnetic Field Laboratory da Florida State University, um ímã de geladeira tem cerca de 0,001 tesla. Para colocar isso em perspectiva, o campo magnético da Terra é de cerca de 0,00005 tesla e um ímã de MRI médio mede 1,5 tesla.