Se você tivesse que dar seu "endereço" celestial para alguém em outro planeta em uma galáxia muito, muito distante, seria algo como "561 Lilac Crest Lane, Coopersville, Washington 99362, Estados Unidos, Planeta Terra, terceiro planeta do Sol, Braço de Orion, galáxia Via Láctea. "Como um residente galáctico, você pode achar útil saber alguns fatos sobre a Via Láctea para elevar sua nota em ciências, impressionando seu professor com seu conhecimento de seu planeta vizinhança. Se você precisa pesquisar um relatório de ciências ou um projeto de feira de ciências ou é um astrônomo júnior curioso absorvendo todo o conhecimento do universo que você puder, conhecer seu caminho na Via Láctea pode ser útil caso você tenha a chance de viajar e explorar as maravilhas deste galáxia.
Definição
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Uma galáxia é uma enorme coleção de estrelas, gás e poeira. A gravidade os mantém juntos. Astrônomos antigos pensaram que se assemelhava ao leite derramado por uma deusa amamentando seu bebê e o chamaram de Via Láctea. Esse brilho de luz, na verdade, vem de um aglomerado de bilhões de estrelas.
Composição
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A galáxia da Via Láctea é formada pelo halo, o disco e a protuberância do centro da galáxia. O halo contém muitos aglomerados globulares, aglomerados esféricos de estrelas de 100 milhões de estrelas ou mais, bem como gases ionizados quentes que produzem o efeito de halo. Ele se estende por centenas de milhares de anos-luz, de acordo com o Centro de Astrofísica e Ciências Espaciais (CASS). O disco achatado abriga o sol enquanto ele gira em torno da galáxia e mantém estrelas, gás e poeira desde a meia-idade. O centro galáctico se esconde atrás de uma névoa de poeira, então os cientistas precisam contar com ondas de rádio e sinais infravermelhos. Ao estudar essas imagens, eles são capazes de fazer suposições fundamentadas sobre a composição da região central. Por exemplo, o CASS da Universidade de San Diego identificou aglomerados de estrelas, anéis gasosos, raios-x e raios gama. A professora Andrea Ghez da UCLA mediu estrelas nesta área viajando a velocidades de três milhões de milhas por hora.
Forma
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A Via Láctea é uma galáxia espiral com seis braços, a Centaurus, a Cygnus, a Perseus, a Orion, a Carina e a Sagittarius. Os braços irradiam de um centro central de milhões de estrelas antigas. A Terra está localizada na borda externa do braço de Orion.
Tamanho
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Em 1918, o astrônomo americano Harlow Shapley conseguiu estimar o tamanho da Via Láctea e localizou a posição da Terra dentro do sistema galáctico de mais de 200 bilhões de estrelas pela primeira vez. O sol reside a aproximadamente 25.000 anos-luz (ou 8.000 parsecs) do centro galáctico. Uma nave espacial viajaria à velocidade da luz de 80.000 a 120.000 anos-luz para cruzar toda a Via Láctea, mas ela tem apenas 7.000 anos-luz de espessura.
Movimento
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O sistema solar orbita a galáxia aproximadamente uma vez a cada 200 a 250 milhões de anos a 155 milhas por segundo, de acordo com a Enchanted Learning. A galáxia viaja a uma velocidade de um milhão de milhas por hora.