Nas últimas décadas, as famílias tornaram-se cada vez mais ocupadas e a conveniência se tornou um fator importante nas compras. Ao mesmo tempo, a quantidade de embalagens de um produto alimentar individual ou outro item de consumo aumentou. Embora a embalagem aumente a segurança, ofereça conveniência e reduza o roubo, ela também apresenta uma série de desvantagens. A embalagem pode ser volumosa, cara e prejudicial ao meio ambiente ao longo de seu ciclo de vida.
Custo
Embora a embalagem possa fazer muito para chamar a atenção do cliente e até mesmo agregar valor a um produto, ela também aumenta o custo de produção e o eventual preço de varejo. De acordo com a Know This, as embalagens podem representar até 40 por cento do preço de venda dos produtos em indústrias como a de cosméticos. O desenvolvimento de novas embalagens pode ser caro, aumentando o custo dos produtos.
Impacto do Aterro Sanitário
A embalagem é responsável por porções significativas do fluxo de resíduos. De acordo com a Ashland Food Cooperative, as embalagens são responsáveis por cerca de um terço do lixo municipal nos Estados Unidos. Alguns resíduos podem ser reciclados, mas muitos materiais não são apropriados para reciclagem. O conteúdo reciclado pós-consumo costuma ser utilizável apenas em contextos específicos. Por exemplo, muitos tipos de plástico reciclado não podem ser usados em recipientes de alimentos, mesmo se o plástico original veio de recipientes de alimentos. Grande parte dos resíduos produzidos pelas embalagens vai para aterro sanitário.
Pegada de produção
Produtos com mais embalagens também usam mais recursos na produção. De acordo com a Green Living Tips, cerca de 12 milhões de barris de petróleo são usados para fazer sacolas de compras para os consumidores dos EUA a cada ano. Mais de 10 milhões de barris são usados para fazer garrafas de água, e um quilo de poliestireno (isopor) consome cerca de um quilo de estoque de petróleo. A produção também requer energia, geralmente proveniente da queima de combustíveis fósseis, e pode produzir poluição do ar e da água.