Como o LDPE é reciclado?

Os fabricantes usam polietileno, um subproduto do petróleo, para criar uma ampla variedade de produtos plásticos, de suprimentos médicos a revestimentos de papel. O polietileno de baixa densidade (LDPE) proporciona maior flexibilidade e menor resistência, tornando esse material ideal para aplicações em embalagens, como sacolas plásticas e caixas de leite. O amplo uso de LDPE resulta em grandes quantidades de material para reciclagem.

O LDPE que não é reciclado vai para aterro e consome petróleo. De acordo com o Departamento de Conservação do Estado da Califórnia, mais de um bilhão de garrafas de água LDPE foram parar em aterros sanitários da Califórnia em 2003. Se recicladas, essas garrafas poderiam ter sido usadas para criar 74 milhões de pés quadrados de carpete ou 16 milhões de suéteres.

Os fabricantes carimbam os plásticos com um número de identificação, que varia de um a sete, que indica como esses materiais podem ser reciclados. O PEBD é identificado pelo símbolo de reciclagem, que consiste em um triângulo com três setas na parte externa, com o número 4 no meio. Normalmente, essa marca de reciclagem está estampada perto da lista de ingredientes em uma embalagem. Também pode ser impresso no recipiente de plástico.

Os recicladores podem encontrar o símbolo de reciclagem número 4 em muitos produtos, mas densidade baixa o polietileno é mais comumente encontrado em embalagens de água engarrafada. Sacos de compras, caixas de leite e sacos de lixo normalmente são feitos de polietileno. Quaisquer tipos de plásticos, que são finos e muito macios, geralmente são feitos de polietileno de baixa densidade, portanto, verifique cuidadosamente o produto quanto ao símbolo de reciclagem.

A maioria dos centros de reciclagem de bairro aceita a reciclagem de plástico de polietileno de alta e baixa densidade. Lançar produtos LDPE semanalmente em um centro de reciclagem pode reduzir a poluição e diminuir a demanda por matérias-primas. Existem várias maneiras de reduzir o uso de plástico, como reutilizar plásticos quando possível, comprar grandes tambores de água (geralmente disponíveis fora de sua mercearia local), usando sacolas de papel ao fazer compras e compras com sacolas de pano, que podem ser reutilizadas por anos fim.

Depois que as pessoas jogam os produtos LDPE em um centro de reciclagem, a empresa de reciclagem derrete o plástico para eliminar os contaminantes. Depois de aquecer o polietileno de baixa densidade, o material é moldado em finas folhas de plástico, que a empresa de reciclagem vende aos fabricantes. Ao contrário da crença popular, as garrafas de plástico recicladas não são transformadas em mais garrafas de plástico. A degradação do material torna o LDPE útil em outras aplicações, como no tratamento de carpetes ou na fabricação de roupas.