O Índice de Polarização (PI) é usado para determinar a adequação de um motor ou gerador para uso. O índice é derivado do cálculo da medição da resistência de isolamento (elétrica) do enrolamento. O índice de polarização dá uma indicação do acúmulo de sujeira ou umidade, a deterioração do isolamento e a adequação para operação do motor ou gerador. O teste do Índice de Polarização é uma medida de segurança para equipamentos elétricos.
A leitura que é significativa para o índice de polarização é a resistência de isolamento. Antes de medir a resistência, você deve remover todas as conexões com a máquina e descarregar os enrolamentos (do fio elétrico) para a carcaça da máquina aterrada. Usando um megôhmetro de indicação direta, movido a energia (um instrumento de teste elétrico produzindo uma tensão), uma corrente elétrica de 500 ou 1.000 volts DC deve ser aplicada entre o enrolamento e chão. A quantidade de corrente que você usa depende da classificação da máquina.
A tensão aplicada deve ser mantida constante por 10 minutos. Uma leitura inicial da resistência de isolamento é registrada em um minuto e uma segunda leitura é feita em 10 minutos. A resistência é medida consecutivamente e não é necessário fazer outras leituras além de 10 minutos. A relação entre as medições de 10 e um minuto fornece o Índice de Polarização.
O valor mínimo recomendado para o índice de polarização se aplica a motores e geradores CA e CC. O índice deve ser de pelo menos 2,0. As máquinas para as quais o índice é menor têm menos probabilidade de serem adequadas para uso e precisam ser limpas, reconstruídas ou descartadas. Como o índice é uma proporção, nenhuma unidade é indicada.
O princípio sobre o qual o teste do Índice de Polarização funciona é baseado na ideia de que as impurezas em um enrolamento agem como portadores de carga e causam vazamento de corrente. Quando o isolamento é testado, a corrente vaza. Essas impurezas podem ser polarizadas com o tempo. O índice fornece uma indicação da quantidade de impurezas no enrolamento e a limpeza do mesmo. Não há relação entre o índice e a temperatura, embora existam algumas limitações ao tentar testar o índice em altas temperaturas.