Quando a luz atinge uma superfície, parte de sua energia é refletida e parte é absorvida. A cor que uma pessoa percebe indica o comprimento de onda da luz sendo refletida. A luz branca contém todos os comprimentos de onda do espectro visível, portanto, quando a cor branca está sendo refletida, isso significa que todos os comprimentos de onda estão sendo refletidos e nenhum deles absorvido, tornando o branco o mais refletivo cor.
TL; DR (muito longo; Não li)
Como uma forma de energia chamada radiação eletromagnética, a luz viaja em ondas com algumas de suas cores tendo comprimentos de onda mais longos do que outras. A luz visível que os humanos veem como a cor branca consiste em um arco-íris de cores no espectro eletromagnético que varia do azul ao vermelho, com amarelo, laranja, verde e variações múltiplas imprensadas entre eles, como em um arco-íris após um tempestade. O azul e o violeta têm comprimentos de onda mais curtos e energia mais alta e, na extremidade oposta do espectro, os comprimentos de onda do vermelho são mais longos, mas têm energia mais baixa.
De Total a Zero Refletividade
Se a cor de uma superfície for diferente de branco, significa que ela absorve luz em alguns comprimentos de onda. Por exemplo, uma superfície que parece vermelha absorve a luz amarela, verde, azul e violeta, enquanto reflete a luz vermelha. Uma superfície que parece verde absorve todas as cores, exceto o verde. A luz branca é uma combinação de todas as cores - como fica aparente quando você ilumina uma luz branca através de um prisma - então qualquer coisa que pareça branca reflete todos os comprimentos de onda da luz. Preto é a cor menos refletiva, é a cor de uma superfície que absorve toda a luz.
Tons e tons
Se uma superfície não for branca, quanto mais próxima sua cor estiver do branco, mais luz ela refletirá. As cores pastéis e esbranquiçadas refletem mais luz do que tons profundos. Adicionar branco a uma cor é chamado de tingir a cor e aumenta a refletividade da cor. O procedimento de contraste é adicionar preto para diminuir a refletividade. Isso é chamado de sombreamento.
Cores Diferentes em Luzes Diferentes
Um objeto que é branco pareceria vermelho em uma luz vermelha porque o branco contém todas as cores. Mas se uma luz azul brilhasse em uma bola vermelha, a cor da bola seria muito escura, porque a cor vermelha contém apenas vermelho, não azul, então ela absorve a luz azul em vez de refleti-la. A cor de um objeto depende da luz projetada sobre ele. A única maneira de saber a cor de um objeto é colocá-lo sob a luz do sol ou luz branca.
Absorção de Calor
Objetos de cores mais escuras aquecem mais rápido ao sol do que os de cores claras, e é por isso que correr no asfalto descalço pode ser muito mais quente do que andar em concreto de cor clara. A razão é que as cores mais escuras absorvem mais dos diferentes comprimentos de onda da energia da luz, enquanto os objetos brancos ou coloridos refletem a luz da maioria dos comprimentos de onda.