A energia solar vem do poder do Sol. A quantidade disponível depende se os dias são ensolarados ou nublados. A energia solar pode ser usada para aquecer casas, especialmente em climas mais frios. Em climas mais quentes, pode ser desejável refletir a energia solar longe das casas para mantê-las frescas. Uma variedade de materiais absorvem ou refletem a energia solar.
A energia solar pode ser usada em climas mais frios para aquecer as casas naturalmente. Itens de cor escura absorvem a energia solar e esquentam rapidamente. Móveis de cor escura podem ser posicionados em um local em uma casa que receba bastante luz do sol durante o dia. Cortinas escuras também podem ser usadas para absorver o calor do sol. Esses itens irão liberar a energia lentamente à noite. Materiais de cores claras podem ser usados em climas mais quentes para manter as casas frescas. Os telhados brancos, por exemplo, refletem a maior parte da energia da luz que os atinge. Cortinas de cores claras também podem ser usadas para refletir os raios de sol quando o sol está mais quente.
Em climas mais frios, é necessário aquecer os edifícios usando a energia solar. Muitos dos materiais usados na construção dessas casas são capazes de absorver uma grande quantidade de energia solar. O concreto e o tijolo absorvem bem o calor do Sol. Ao longo do dia, esses materiais absorvem a energia solar e a armazenam, e ela será liberada lentamente conforme o ar fica mais frio à noite. Esse processo mantém uma temperatura mais confortável em uma casa e reduz as contas de energia. Em climas mais quentes, os materiais de construção precisam refletir a energia solar. Por exemplo, existem várias opções de telhados reflexivos disponíveis. Os telhados podem ser feitos de vinil branco, um material inerentemente reflexivo. Vários revestimentos estão disponíveis para cobrir telhados que atualmente não são reflexivos, incluindo revestimentos de cerâmica e tintas reflexivas de calor disponíveis em acabamentos foscos ou brilhantes.
A água é um material incrivelmente condutor que absorve facilmente a energia solar. As pessoas podem usar a água para fornecer calor dentro de uma casa durante as estações mais frias. Basta encher um jarro grande com água da torneira e colocá-lo em algum lugar em uma casa que receba luz do sol durante o dia. Abra o jarro na hora de dormir, e o calor será liberado lentamente durante a noite.