De acordo com a NASA, a lua viaja uma distância de 382.400 quilômetros enquanto orbita ao redor da Terra durante seu ciclo lunar de 29,53 dias. Ao longo de suas viagens, a lua aumenta e diminui e até se torna invisível para nós por um curto período. Oito fases distintas são reconhecidas durante o ciclo lunar, e cada uma delas pode ser desfrutada no conforto da sua própria varanda.
TL; DR (muito longo; Não li)
As fases da lua incluem, começando com a lua nova, três fases crescentes, a lua cheia e três fases minguantes.
Lua Nova
Quando a lua está entre a terra e o sol, o lado que está sendo iluminado fica voltado para o sol. Vemos seu lado escuro, o que significa que não podemos ver (ou mal podemos detectar) a lua no céu noturno. Isso é chamado de "ciclo da lua nova" e é considerado o início das fases da lua.
Fases de cera
Após a lua nova, a parte do satélite da Terra que é iluminada pela luz solar cresce continuamente. Esta é a parte crescente do ciclo e continua até a lua cheia. Durante a fase crescente, a lua é visível no céu após o nascer do sol e antes do pôr do sol.
Quarto crescente - A lua viaja para o leste no céu, e alguns dias depois da lua nova podemos ver uma leve borda, ou crescente, iluminada pelo sol.
Primeiro quarto - A lua crescente é o termo usado para descrever uma lua crescente que está exatamente à meia-lua. A lua está agora a um quarto do seu ciclo lunar.
Waxing Gibbous --Após o primeiro trimestre, mais partes do disco estão iluminadas do que às escuras. A porção iluminada continua a crescer até a lua cheia.
Lua cheia
Na lua cheia, a face da lua está completamente brilhante e vemos um círculo inteiro no céu. Durante esta parte do ciclo, a lua cheia nasce quase ao mesmo tempo que o sol se põe. Quando a lua está exatamente cheia, ela nasce no exato momento em que o sol se põe no céu ocidental.
Fases de declínio
Após a lua cheia, a porção iluminada da face da lua fica menor a cada noite até a próxima lua nova e o retorno do ciclo ao seu ponto inicial.
Minguante Gibosa - A porção iluminada da lua é maior do que a porção escurecida, mas noite após noite, a porção iluminada fica menor.
Terceiro trimestre - Durante esta fase, a lua é mais uma vez semi-iluminada. No entanto, desta vez, seu lado esquerdo está iluminado em vez do direito como estava no primeiro quarto. A lua está agora a três quartos do seu ciclo.
Waning Crescent - A lua aparece como uma lasca no céu pouco antes do nascer do sol. Eventualmente, a lua e o sol nascerão ao mesmo tempo, que é a próxima lua nova.