Os Estados Unidos obtêm cerca de 81% de suas necessidades de energia de combustíveis fósseis. em 2015. Os combustíveis fósseis - petróleo, gás natural e carvão - vêm dos restos mortais de plantas e animais que viveram e morreram há mais de 300 milhões de anos. Enterrados e comprimidos sob camadas de rocha e areia na Terra e sob os oceanos, estes restos tornou-se os diferentes depósitos perfurados, minerados, escavados e usados como fontes de energia não renováveis na moderna vida.
Uso precoce de combustível fóssil
Mais de 6.000 anos atrás, as pessoas que viviam ao longo do rio Eufrates e os antigos egípcios coletavam um líquido preto que vazava do solo - óleo. Eles o usavam como remédio para feridas e o queimavam para fornecer luz a partir de lâmpadas. Na mesma região, entre 6.000 e 2.000 anos atrás, os relâmpagos acenderam vazamentos de gás e introduziram gás natural nos antigos persas para os "fogos eternos" de sua adoração ao fogo. Mais de 3.000 anos atrás, os chineses descobriram o carvão como uma pedra que queima: eles o usaram para fundir cobre.
Óleo cru
Quando queimados, o petróleo, o gás natural e o carvão produzem a energia química que atende a mais de 85% das demandas mundiais de energia. A demanda por petróleo avançou muito além do uso medicinal antigo - nativos americanos impermeabilizando suas canoas ou o tratamento de congelamento da era da Guerra da Independência. Os produtos petrolíferos não apenas aquecem casas e empresas, como também abastecem o transporte terrestre, marítimo e aéreo e geram energia elétrica. Fertilizantes agrícolas, tecidos, quase todos os plásticos e milhares de outros produtos vitais e de uso diário vêm do petróleo bruto.
Carvão para Eletricidade
Por muitos anos, o carvão foi o combustível do correio para aquecer casas e empresas, abastecer ferrovias e fábricas. Hoje, o carvão é o principal combustível para gerar eletricidade. Em 2015, o carvão representou quase 32,3 por cento de toda a eletricidade gerada nos EUA.
Gás natural
A indústria de gás natural, que já foi uma fonte de iluminação em residências e postes de luz, ainda continua sendo uma fonte vital de combustível. Ambas as empresas públicas e privadas se beneficiam das tecnologias modernas para recuperá-lo do solo e distribuição, fornecendo 32,7 por cento das necessidades elétricas dos EUA em 2015. O gás natural continua a ser uma fonte de aquecimento e ar condicionado de edifícios de escritórios, escolas, igrejas, hotéis, restaurantes e edifícios governamentais e atende às necessidades de cozinha para restaurantes e outros instalações. Usado para tratamento de resíduos e incineração, o gás natural também fornece energia para fornos na fabricação de vidro e processamento de alimentos.
Alternativas de combustível fóssil
Pesquisadores e cientistas argumentam que nenhum combustível fóssil permanecerá após cerca de 2050, embora esse número continue mudando. As fontes alternativas de energia incluem bioenergia, eólica, solar, hidrelétrica, geotérmica, hidrogênio e células de combustível e energia nuclear. Como os EUA ainda dependem de pelo menos 81% dos combustíveis fósseis como fonte de energia, quando esses combustíveis acabarem, o país deve procurar outras fontes de energia. Atualmente existe tecnologia para implantar essas fontes alternativas - e alguns estados já usam essas fontes de energia limpa - mas vários estados bloquear parte ou todo o seu uso, e o governo federal recentemente impôs tarifas sobre produtos solares importados, o que amortece a pesquisa e aumenta o custos.
