As explosões solares ocorrem quando partículas carregadas no plasma do sol irrompem no espaço, viajando com uma velocidade enorme. Essas erupções podem aumentar o efeito do vento solar, a força das partículas fluindo constantemente do sol através do sistema solar, ou eles podem causar uma ejeção de massa coronal, uma explosão massiva de partículas carregadas e magnéticas Campos. Se uma erupção solar atinge a Terra, pode causar vários efeitos diferentes.
Interrupção Elétrica
Um dos perigos mais significativos de uma explosão solar é uma interrupção elétrica generalizada. Quando as partículas atingem a magnetosfera da Terra, elas podem produzir uma carga elétrica, forte o suficiente para atingir a superfície do planeta. Quando essas correntes carregadas encontram redes elétricas, podem causar vários problemas. Em 12 de março de 1989, uma explosão solar particularmente forte atingiu a América do Norte e sobrecarregou a rede elétrica da província canadense de Quebec. Às 2:44 da manhã seguinte, uma série de falhas em cascata ocorreu no sistema elétrico, resultando em um blecaute em toda a província que durou 12 horas.
Interrupção de transmissão
As explosões solares também podem interromper os sistemas de comunicação. As tempestades geomagnéticas causadas por um clarão atingindo a Terra produzem interferência elétrica no alto da atmosfera, afetando o rádio e outros sistemas de comunicação de transmissão. Dependendo da intensidade do flare, isso pode variar de uma leve interferência estática a um bloqueio completo das comunicações durante a tempestade. As comunicações de ondas curtas, em particular, são vulneráveis a interrupções, uma vez que tiram vantagem das condições elétricas da atmosfera da Terra para enviar sinais a grandes distâncias.
Exibições atmosféricas
Perto dos pólos, a aurora boreal e a aurora australis produzem espetáculos vívidos e coloridos no céu à noite. Esses efeitos são o resultado de partículas excitadas interagindo no alto da atmosfera da Terra. As partículas carregadas adicionais de uma explosão solar podem aumentar drasticamente o efeito dessas luzes no céu, estendendo seu alcance e aumentando sua intensidade. Durante a tempestade de março de 1989, a aurora boreal, normalmente restrita ao Canadá e ao Alasca, era visível até o sul da Flórida.
Perigos orbitais
Embora a atmosfera da Terra forneça proteção contra a radiação de explosões solares e mitigue alguns de seus efeitos elétricos, pessoas e objetos em órbita têm consideravelmente menos proteção. A Estação Espacial Internacional voa em uma órbita baixa o suficiente para que a maioria dos efeitos das explosões solares sejam mitigados, mas os satélites em órbita geossíncrona alta podem ser interrompidos pelas explosões. Os satélites modernos contêm proteção contra interrupções elétricas, como as gaiolas de Faraday embutidas, mas os flares podem bloquear os sinais de entrada e saída dos satélites e, em alguns casos raros, desligá-los completamente. Isso pode levar a interrupções na comunicação na Terra, fechando ligações telefônicas internacionais e transmissões de televisão por satélite.