Uma bateria irá liberar sua carga se você criar um circuito entre os terminais positivo e negativo. Se você jogar as baterias em um recipiente com outros itens de metal, poderá criar um curto-circuito e causar uma descarga acidental.
Baterias cilíndricas, como as de um controle remoto ou lanterna, têm seus terminais em ambas as extremidades. Isso torna difícil criar um circuito acidentalmente, uma vez que você deve criar um loop completo entre eles para que a corrente flua. No entanto, se você armazenar as baterias em um recipiente com itens metálicos, como chaves, moedas ou talheres, é possível que eles possam se conectar de uma forma que crie uma conexão de um terminal para o outro. Com o tempo, isso drenará a carga das baterias e poderá causar danos ou vazamento.
Baterias de nove volts são um caso especial, pois têm os dois terminais na parte superior da caixa da bateria. Isso torna muito mais fácil conectar acidentalmente os terminais positivo e negativo. Por esse motivo, os fabricantes geralmente enviam baterias de nove volts com uma tampa de plástico cobrindo os terminais para evitar curto-circuitos.