Imagine uma noite clara de verão; você configurou uma cadeira e mesa, telescópio pronto e oculares alinhados para uma longa noite de surf no planeta. Um telescópio óptico pode proporcionar muitos anos de diversão para toda a sua família. Esse tipo de telescópio é o mais comum, usando lentes colocadas em tubos para amplificar a luz de objetos distantes, ao contrário dos radiotelescópios, que usam antenas e receptores para rastrear objetos. Como qualquer hobby, usar um telescópio óptico tem vantagens e desvantagens.
Clima
Uma das desvantagens mais óbvias dos telescópios ópticos é ter que esperar pelo tempo. Eles requerem uma linha de visão direta através da atmosfera para serem úteis. Os efeitos da turbulência atmosférica são comumente chamados de visão. Quanto mais turbulência, especialmente nos níveis superiores da atmosfera, mais imagens borradas ou oscilantes você verá pelo telescópio.
Hora do dia
A menos que você planeje ver o sol, um período de tempo limitado é uma das desvantagens dos telescópios ópticos. Por causa da grande magnitude do sol (menos 27,6 versus mais 6,5 para as estrelas mais escuras visíveis), a maior parte da visualização óptica deve ser feita durante a noite. Isso limita o uso para algumas pessoas que têm problemas para ficar acordadas até tarde ou cujas programações não permitem tempo noturno para assistir.
Tamanho físico
O tamanho pode ser uma vantagem e uma desvantagem para os telescópios ópticos. Alguns estão disponíveis em pequenas dimensões acessíveis de apenas alguns centímetros de diâmetro. A desvantagem é que os telescópios óticos menores não conseguem captar tanta luz, então eles não são muito poderosos se você procurar objetos mais distantes como galáxias e nebulosas. Telescópios óticos maiores, como os encontrados em observatórios profissionais, podem ser limitados pelo peso da ótica usada para construí-los.
Imagens visuais
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A satisfação de ver um objeto através de uma ocular é uma vantagem da astronomia óptica. Os telescópios ópticos podem fornecer imagens visíveis através da ocular e imagens ainda mais impressionantes são capturadas em câmeras CCD. Os telescópios ópticos permitem a astrofotografia, algo concreto para pendurar na parede ou colocar em um álbum como uma memória de seu trabalho.
Acessibilidade para Amadores
Uma das maiores vantagens dos telescópios ópticos é sua disponibilidade para o público em geral. Os telescópios ópticos vêm em muitas variedades e faixas de preço. Você pode comprá-los em muitas lojas e sites. Eles também são relativamente fáceis de aprender a usar, ou mesmo de aprender a construir. Na versão mais simples, você só precisa de um tubo com uma lente objetiva em uma extremidade e uma ocular na outra.