O planeta mais distante do sistema solar, Netuno, é na verdade uma grande atmosfera tempestuosa composta principalmente de gelos em torno de um núcleo rochoso. Os astrônomos classificam-no como um gigante de gás e um gigante de gelo. Embora gire em torno de seu próprio eixo em 16 horas terrestres, Netuno leva 165 anos terrestres para completar uma órbita ao redor do sol.
Composição Atmosférica
Não há superfície identificável em Netuno, como é o caso da Terra, Marte e outros planetas terrestres. A atmosfera, composta principalmente de hidrogênio e hélio com vestígios de metano e amônia, aumenta de densidade em direção ao interior do planeta. Cinturões escuros de composição desconhecida e grandes nuvens de metano branco estão presentes na alta atmosfera. A velocidade do vento em Netuno pode chegar a 2.100 quilômetros por hora (1.312 milhas por hora) e produzir sistemas de tempestade. As tempestades podem ser impulsionadas por uma fonte interna de calor, já que Netuno irradia 2,6 vezes a energia que absorve do sol. Tem a mesma temperatura de superfície de 214 graus Celsius negativos (353 graus Fahrenheit negativos) de Urano, que está mais perto do Sol e ainda assim recebe apenas 40% de sua radiação solar.
Manto de lama
O manto de Netuno pode ser composto de gelo de água, metano e amônia que se comportam como um líquido sob pressão e são capazes de conduzir eletricidade. Conforme o planeta gira, esses líquidos se comportam como um dínamo e geram um campo magnético. Mas as pressões internas de Netuno podem não ser grandes o suficiente para criar os tipos de mantos de hidrogênio metálico líquido encontrados em Saturno e Júpiter.
Núcleo rochoso
Os astrônomos acreditam que o núcleo de Netuno pode ser do tamanho da Terra e composto de rocha junto com amônia, metano e gelo de água. A pressão no núcleo pode ser suficiente para que esses compostos se desassociem em elementos separados de oxigênio, carbono na forma de diamante, hélio, nitrogênio e hidrogênio. O hidrogênio e o diamante liberam energia à medida que afundam e sobem dentro do núcleo e podem gerar a fonte interna de calor do planeta.
Luas e anéis
Existem 13 luas confirmadas orbitando ao redor de Netuno e um sistema de seis anéis principais. A maior lua de Netuno é Tritão. Pode ter sido um corpo gelado de além da órbita de Netuno - um objeto do Cinturão de Kuiper - que foi capturado pelo campo gravitacional do planeta. Possui uma fina atmosfera de nitrogênio e nuvens de nitrogênio condensado. Vulcões de gelo em sua superfície lançam misturas de metano, nitrogênio líquido e poeira.
