Eucariotos são qualquer tipo de organismo que possui células complexas que incluem mitocôndrias, núcleos e outras partes celulares. Os três principais grupos de células são fungos, plantas e animais. Muitos fungos estão relacionados às plantas apenas de forma superficial. Eles podem se parecer um pouco com plantas e ter paredes celulares semelhantes às das células vegetais, mas há uma árvore frenológica que mostra como os fungos podem estar mais intimamente relacionados aos animais do que às plantas. Como os animais estão mais próximos na história evolutiva dos fungos do que das plantas, pode-se dizer que um cogumelo é "parente" mais próximo de um ser humano do que os vegetais em uma salada.
Proteína
As sequências de proteínas dos fungos são mais semelhantes às dos animais do que das plantas. Por exemplo, a proteína do fungo viscoso celular se parece mais com a proteína animal do que com a proteína vegetal. O comprimento dos ribossomos em fungos mostra um aminoácido semelhante ao músculo. Na verdade, existem várias sequências de aminoácidos que são semelhantes às proteínas de cadeia pesada em mamíferos. Um desses aminoácidos é 81% idêntico a um aminoácido humano.
Clorofila
A celulose vegetal é diferente da celulose fúngica. Quando radiografada, a celulose vegetal é mais cristalina do que a celulose fúngica. Tanto os fungos quanto os animais não contêm cloroblastos, o que significa que nem os fungos nem os animais podem processar a fotossíntese. A clorofila torna as plantas verdes e fornece nutrição às plantas. Em contraste, os fungos absorvem nutrientes da decomposição do material vegetal por meio de um processo enzimático e os animais ingerem seus alimentos.
Quitina
Os fungos e os animais contêm uma molécula de polissacarídeo chamada quitina, que as plantas não compartilham. A quitina é um carboidrato complexo usado como componente estrutural. Os fungos usam quitina como elemento estrutural nas paredes celulares. Nos animais, a quitina está contida no exoesqueleto dos insetos e nos bicos dos moluscos. A quitina funciona de forma semelhante à celulose vegetal, mas a quitina é mais forte. Estudos feitos em polissacarídeos de fungos mostraram que a adição de álcali contendo nitrogênio destruiu fungos e produziu ácido acético. Essas reações químicas não ocorreram em polissacarídeos vegetais.
Fungos não são algas
As algas são as plantas mais simples e primitivas. Em 1955, Dr. George W. Martin concluiu que os fungos eram derivados de algas que perderam clorofila. No entanto, a hipótese de Martin não considerava que as condições atmosféricas poderiam ter sido diferentes quando a vida começou do que eram em 1955. Além disso, Martin não levou em consideração que as bactérias fixadoras de nitrogênio poderiam ter existido antes mesmo da evolução das plantas, o que poderia ter sido usado como fonte de alimento para os fungos. Em 1966, Dr. A.S. Sussman observou que, embora os fungos parecessem superficialmente com algas, havia aspectos dos fungos, como núcleos celulares e organização, que não podiam ser explicados.
Esteróis
Alguns biólogos citaram que os esteróis animais e fúngicos são diferentes, portanto, os fungos não podem ser semelhantes aos animais. Os animais produzem colesterol, enquanto os fungos produzem ergosterol. Após um exame mais detalhado, tanto os esteróis fúngicos quanto os animais contêm lanosterol, enquanto os fitoesteróis nas plantas verdes contêm cicloartenol.
Sua própria categoria?
Talvez os fungos não sejam derivados de plantas nem de animais unicelulares. Alguns biólogos argumentaram que os fungos são filogeneticamente distintos de todos os outros eucariotos. Os fungos parecem ser únicos pelo fato de exigirem apenas um fator de alongamento de translação denominado EF-3. Existem algumas atividades de proteínas que são essenciais para o alongamento da tradução in vivo.