Existem cerca de mil tornados todos os anos nos Estados Unidos. Embora 74% dos tornados sejam fracos, eles têm um efeito significativo, mas reparável, nos humanos e na natureza. O impacto dos 26% restantes pode ser muito mais substancial. Tornados são diferentes de outros desastres naturais, como furacões, porque estão confinados a uma área relativamente pequena (normalmente algumas centenas de metros de largura). Embora os furacões tenham mais energia total, a densidade de energia dentro de um tornado pode ser muito maior.
A Escala Fujita Aprimorada
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A escala Enhanced Fujita é uma medida que determina a força de um tornado. Ele foi atualizado da escala original de Fujita em 2007. As tempestades são classificadas em uma escala de EF0 a EF5. A partir da quantidade de danos que um tornado causa, os cientistas são capazes de determinar a velocidade aproximada do vento dentro do tornado. Um EF0 tem uma velocidade de vento entre 65 e 85 milhas por hora, que pode arrancar galhos de árvores ou quebrar janelas com escombros. Um EF5 tem velocidades superiores a 200 milhas por hora. EF5 fez com que carros voassem pelo ar como mísseis.
Perda de vida
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Os tornados normalmente matam 60 a 80 pessoas por ano e ferem mais de 1.500. A maioria das mortes vem de destroços voando ou caindo e ocorre nos tornados mais violentos. Tornados violentos (EF4 e EF5) representam cerca de 2 por cento de todos os tornados, mas são responsáveis por 70 por cento das mortes por tornados.
Em caso de tornado, procure a estrutura mais robusta disponível. Afaste-se das janelas e fique o mais próximo possível do solo.
Danos materiais
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Outro efeito significativo que os tornados têm sobre os humanos são os danos materiais. Tornados fracos podem arrancar os telhados de edifícios e quebrar janelas. Tornados mais fortes foram mostrados para nivelar edifícios. Isso pode ter um impacto econômico considerável. Em 1999, Oklahoma sofreu cerca de US $ 1,1 bilhão em danos a propriedades e perdas de safras devido a tornados.
Efeitos na Natureza
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Quando você considera o tamanho da Terra, os tornados têm um efeito relativamente pequeno no ambiente geral. No entanto, as áreas onde ocorrem os tornados são bastante afetadas. Árvores e plantas podem ser arrancadas e as doenças do solo se espalham. Os animais selvagens perdem suas vidas ou habitat.
Seja como for, os efeitos dos tornados no meio ambiente podem não ser todos negativos. Os biólogos estão pesquisando a possibilidade de que os tornados sejam responsáveis por certos pequenos animais e plantas se espalharem por partes dos Estados Unidos.