Comunidade (Ecologia): Definição, Estrutura, Teoria e Exemplos

Ecologia da comunidade é o estudo e a teoria de como as populações de organismos interagir uns com os outros e reagir aos arredores não vivos. Como um subconjunto do estudo geral da ecologia, este campo de especialização explora a organização e o funcionamento das comunidades biológicas.

Ecologistas comunitários protegem o meio ambiente e salvam espécies da extinção avaliando e monitorando as condições ambientais, como o aquecimento global.

Uma das primeiras definições formais de ecologia de comunidade foi sugerida pelo professor Cornell Robert Whittaker em 1975. Whittaker caracterizou a ecologia de comunidades como um conjunto de organismos vivos que interagem e formam uma comunidade com estrutura e composição de espécies únicas. Saber como uma comunidade funciona é vital para promover e preservar biodiversidade.

A ecologia da comunidade examina como os organismos coexistentes interagem e competem em um nicho específico ou localização geográfica, como um bosque, uma pradaria ou um lago. A ecologia da comunidade abrange todas as populações de todas as espécies que vivem juntas na mesma área.

Ecologistas comunitários estudam as interações ecológicas e consideram coisas como intervir quando uma crescente população de veados está destruindo a camada de sub-bosque de um bosque.

A ecologia da comunidade engloba muitos tipos de interações ecológicas que continuam a mudar ao longo do tempo. UMA comunidade da floresta inclui a comunidade vegetal, todas as árvores, pássaros, esquilos, veados, raposas, fungos, peixes em um riacho da floresta, insetos e todas as outras espécies que vivem lá ou migram sazonalmente.

Da mesma forma, um Recife de corais comunidade inclui um grande número de diferentes espécies de corais, peixes e algas. Abundância e distribuição são forças fortes que moldam a comunidade biológica.

A ecologia da comunidade se concentra em como as interações entre as diferentes espécies afetam a saúde, o crescimento, a dispersão e a abundância do sistema ecológico. No nível da comunidade, as espécies são freqüentemente interdependentes. Várias cadeias alimentares curtas são comuns na maioria das comunidades biológicas. Cadeias alimentares muitas vezes se sobrepõem e formam teias alimentares produtores e consumidores.

Cientistas americanos, europeus e britânicos há muito sustentam muitos diferentes teorias sobre a definição de ecologia de comunidade, que foi inicialmente chamada de sociologia vegetal. No século 20, as opiniões divergiram sobre se os nichos ecológicos eram comunidades organísmicas auto-organizadas ou assembléias aleatórias de espécies que prosperavam por causa de suas características particulares.

No século 21, as teorias se ampliaram para incluir ideias como a teoria da metacomunidade que se concentra nas estruturas da comunidade e no teoria evolutiva que incorpora princípios de Biologia evolucionária na ecologia da comunidade.

Atualmente, a teoria da ecologia de comunidades é baseada na suposição de que as comunidades ecológicas são o resultado de diferentes tipos de processos de montagem. Os processos de montagem envolvem adaptação, especiação em biologia evolutiva, competição, colonização, altitude, clima, distúrbios de habitat e deriva ecológica.

A teoria da ecologia da comunidade se expande teoria de nicho, que tem a ver com um organismo que tem um lugar e uma função específicos em um ecossistema.

Riqueza de espécies refere-se à riqueza, ou número, de espécies encontradas. Por exemplo, uma contagem anual de pássaros pode render uma riqueza de espécies de 63 espécies diferentes de pássaros observados em um centro natural. Um pica-pau pilado é contado o mesmo que 50 chapins na determinação da riqueza de espécies da área.

A riqueza de espécies não leva em consideração o número total de indivíduos encontrados em cada espécie. O número e o tipo de espécies presentes em uma comunidade aumentam gradualmente em direção ao equador. A riqueza de espécies diminui em direção à região polar. Menos espécies de plantas e animais são adaptadas a biomas frios.

Diversidade de espécies olha para a biodiversidade geral. A diversidade de espécies mede a riqueza de espécies, bem como o número relativo de espécies presentes. Alta diversidade de espécies caracteriza comunidades ecológicas estáveis. Mudanças repentinas ou significativas em uma comunidade, como um influxo de predadores, podem perturbar o equilíbrio ecológico predador-presa e reduzir a diversidade de espécies.

Ecologistas comunitários estudam a interação entre estrutura e organismos. A estrutura descreve características de nichos ecológicos, riqueza de espécies e composição de espécies. As espécies interagem umas com as outras e com seu ambiente de muitas maneiras diferentes, como competindo por recursos finitos ou trabalhando juntas para capturar jogos. A dinâmica populacional desempenha um papel fundamental nas comunidades.

O pirâmide de energia mostra como a energia é produzida e transferida por organismos que compõem a cadeia alimentar. Os produtores heterotróficos de energia alimentar utilizável do sol formam a ampla base da pirâmide.

Os consumidores primários, como os herbívoros, não podem produzir alimentos para abastecer suas células e precisam comer os produtores para viver. Os consumidores secundários são carnívoros que comem consumidores primários. Os consumidores terciários devoram os consumidores secundários, mas o predador no topo da pirâmide não tem inimigos naturais.

UMA cadeia alimentar representa o fluxo de energia alimentar em uma comunidade. Por exemplo, o fitoplâncton é comido por peixes que podem ser capturados e cozidos por um ser humano. Apenas 10 por cento da energia consumida é transferida em cada nível trófico, razão pela qual a pirâmide de energia não é invertida. Os decompositores desempenham um papel ao quebrar organismos mortos para liberar nutrientes de volta ao meio ambiente.

Em biologia, as interações interespecíficas referem-se às maneiras pelas quais as espécies interagem em sua comunidade. O efeito de tais interações em diferentes espécies pode ser positivo, negativo ou neutro para um ou ambos. Muitos tipos de interações ocorrem em uma comunidade ecológica e influenciam a dinâmica populacional.

Estes são alguns exemplos desses tipos de interação:

• Mutualismo: ambas as espécies se beneficiam da interação, como bactérias no intestino que aceleram a digestão (+ / +).

• Comensalismo: uma espécie se beneficia sem afetar a outra, como uma aranha tecendo uma teia em uma planta (+ / 0).

• Parasitismo: uma espécie se beneficia, mas a outra é prejudicada, como micróbios patogênicos (+/-).

• Predação: uma espécie ataca a outra para sobreviver (+/-).

• Concorrência: duas espécies lutam por recursos limitados (- / -).

Mesmo pequenas mudanças na natureza podem ter grandes efeitos na ecologia da comunidade. Por exemplo, a estrutura é influenciada por fatores como pequenas mudanças de temperatura, distúrbios no habitat, poluição, eventos climáticos e interação de espécies.

A abundância relativa de alimentos é um fator estabilizador nas comunidades. Normalmente, existe um sistema de equilíbrio de alimentos e consumo.

Espécies de Fundação, como o coral em uma comunidade de recife de coral, desempenham um papel fundamental na ecologia da comunidade e na formação da estrutura. Os recifes de coral são comumente chamados de "florestas tropicais do mar" porque fornecem alimento, abrigo, áreas de reprodução e proteção para até 25 por cento de toda a vida marinha, de acordo com o Museu Smithsonian de História Natural. Ameaças aos recifes de coral incluem mudanças climáticas, poluição, pesca predatória e espécies invasoras.

espécies-chave Como Lobos afetam profundamente a estrutura da comunidade em relação à abundância das outras espécies. Se removidos, a perda de predadores importantes muda drasticamente toda a comunidade. Os predadores mantêm outras populações sob controle que, de outra forma, comiam sobrepastoreio e ameaçariam as espécies de plantas, resultando em perda de alimento e habitat. A superpopulação também pode causar fome e doenças.

Espécies invasivas são invasores que não são nativos do habitat e perturbam a comunidade. Muitos tipos de espécies invasoras, como o mexilhão zebra, destroem as espécies nativas. As espécies invasoras crescem rapidamente e reduzem a biodiversidade, o que enfraquece a comunidade animal e vegetal em geral nesse nicho.

Sucessão ecológica é uma série de mudanças ao longo do tempo na estrutura da comunidade que afetam a dinâmica da comunidade e encorajam a reunião de plantas e animais. Sucessão primária começa com a introdução de organismos e espécies, geralmente em rochas recém-expostas. As espécies pioneiras, como os líquenes nas rochas, vêm primeiro.

Sucessão secundária acontece quando a recolonização ordenada ocorre em uma área que era anteriormente habitada antes de uma interrupção. Por exemplo, depois que um incêndio destrói uma área, bactérias modificam o solo, plantas brotam de raízes e sementes, arbustos e arbustos se estabelecem, seguidos por mudas de árvores. A vegetação fornece uma estrutura vertical e horizontal que atrai pássaros e animais para a comunidade biológica.