Durante a fotossíntese, “produtores” como plantas verdes, algas e algumas bactérias convertem a energia da luz do sol em energia química. A fotossíntese produz energia química na forma de glicose, um carboidrato ou açúcar. A glicose produzida pela fotossíntese é parte integrante da cadeia alimentar porque uma grande quantidade de energia é armazenada no ligações químicas na molécula de glicose, e esta energia pode ser liberada durante a digestão e processamento químico por outros organismos.
Os fatos
Organismos fotossintéticos são autótrofos, ou organismos que podem produzir energia a partir de compostos inorgânicos. Autotróficos também são chamados de "produtores". Todos os organismos não autotróficos, incluindo humanos, são heterotróficos e dependem de fontes orgânicas de energia química. Essencialmente, todos os organismos heterotróficos dependem, em certo sentido, da energia produzida pelos autótrofos por meio da fotossíntese.
Características
O termo “energia química” refere-se à energia armazenada nas ligações químicas entre os átomos nas moléculas. As ligações químicas são uma forma de energia armazenada ou “potencial”, porque quando as ligações são quebradas, a energia é liberada.
Função
A fotossíntese usa energia luminosa para converter dióxido de carbono e água em glicose e oxigênio. Cada molécula de glicose essencialmente “armazena” até 38 moléculas de ATP que podem ser quebradas e usadas durante outras reações celulares. ATP, ou trifosfato de adenosina, é a forma de energia química que as células usam para funcionar. A respiração celular é a reação complementar à fotossíntese, porque é a reação que as células usam para quebrar as moléculas de glicose e liberar ATP. A energia potencial armazenada nas ligações moleculares da glicose torna-se energia cinética após a respiração celular, que as células podem usar para realizar trabalhos como mover músculos e executar processos metabólicos.
Efeitos
Aproximadamente 176 bilhões de toneladas de carboidratos na forma de glicose são produzidos pela fotossíntese todos os anos. Essa energia do carboidrato constitui o nível de “produtor” da cadeia alimentar que, então, sustenta os organismos em outros níveis tróficos.
Considerações
Além disso, quase todo o oxigênio da atmosfera é produzido por organismos fotossintéticos. Evidências no registro geológico há muito sugerem que os primeiros organismos fotossintéticos oxigenaram o atmosfera e pavimentou o caminho para organismos mais complicados que requerem oxigênio no início da história da vida em Terra. De acordo com um artigo de 11 de abril de 2009 na “Science News”, os organismos fotossintéticos podem ter começado a oxigenar a atmosfera há cerca de 3,46 bilhões de anos.