Probióticos (bactérias amigáveis): o que são e como nos ajudam?

As chances são excelentes de que, quando você ouvir ou ver a palavra "bactérias, "as associações e termos que vêm imediatamente à mente em relação a esses organismos unicelulares são mais ou menos o oposto do que você gostaria em, digamos, um melhor amigo ou colega de quarto: "doença", "infecção", "doente", "ruim."

Isso é perfeitamente justificado. Microrganismos - bactérias, vírus, alguns fungos e uma dispersão de protozoários, por exemplo - são responsáveis ​​por incontáveis ​​milhões de mortes de humanos e animais domesticados ao longo da história, até os dias atuais.

Nas últimas décadas, no entanto, microbiologistas têm examinado de perto o papel das bactérias na promoção, ao invés de destruição, da saúde sob certas condições. Essas células bacterianas "boas" - e muitas vezes, os produtos em que estão incluídas - são chamadas probióticos, e eles estão na moda no momento em que a segunda década do século 21 está chegando ao fim.

Em primeiro lugar, entenda que, quer você goste de pensar sobre isso ou não, seu trato gastrointestinal (GI) é o ambiente mais repleto de bactérias que se possa imaginar. Existem cerca de 100 bilhões de micro-organismos, ou

A maioria dessas bactérias, que são mais simples do que as células humanas, se reproduzem por fissão binária e representam cerca de 500 espécies bacterianas distintas, vivem no corpo humano o intestino grosso, que é consideravelmente mais curto do que o intestino delgado ("grosso", neste contexto, refere-se ao diâmetro). E. coli é um residente intestinal natural bastante notório. Um grande número de bactérias úteis, ou pelo menos inofensivas, também estão presentes em sua pele.

Se você quer viver completamente livre de bactérias, precisa encontrar uma maneira de existir na Terra sem carbono, nitrogênio e sem a capacidade de digerir totalmente o que come. Mesmo que você ainda não conheça muito de bioquímica, é bem provável.

Enquanto a habitação do corpo por patogênico espécies de bactérias (ou seja, aquelas conhecidas por causar doenças) é uma circunstância claramente indesejada, outras espécies não são apenas inofensivas, mas úteis para a saúde humana - bactérias boas. Na verdade, mais deles são benéficos ou neutros do que prejudiciais, mas é muito mais fácil dizer quando bactérias prejudiciais estão causando problemas em seu intestino do que discernir seus benefícios para a saúde, Incluindo:

• Combatendo a atividade de patógenos
• Ajudando o sistema digestivo
• Reforçando a função do sistema imunológico

Como resultado, alguns cientistas e defensores da saúde argumentaram que a proliferação desses microrganismos não deveria apenas ser tolerada, mas encorajado por meio de suplementação, da mesma forma geral que os antibióticos tradicionais são usados ​​para reduzir ou eliminar bactérias nocivas células.

Quando a presença de dois tipos de organismos no mesmo ambiente é benéfica para uma espécie e não tem efeito sobre a outra, isso é conhecido como comensalismo. Isso é contrastado com parasitismo, em que uma espécie se beneficia em detrimento direto de outra, e mutualismo, em que ambas as espécies no ecossistema obtêm um benefício.

Muitas das bactérias que vivem no corpo ou dentro dele exemplificam esse tipo de arranjo; as bactérias obviamente se beneficiam da situação porque desfrutam de uma espécie de abrigo gratuito, como o "Vagabundos" americanos dos séculos 19 e 20 andando em vagões de trem vazios, enquanto o anfitrião simplesmente não perceber.

Como afirmado anteriormente, a microflora pode ter benefícios específicos para as espécies hospedeiras e bacterianas. Algumas das atividades específicas conhecidas e supostas dessa microflora "amigável", e por extensão dos probióticos que os apresentam, incluem:

Obesidade, depressão e constipação são alvos de terapia e alimentos probióticos. Acredita-se que a introdução de insetos por via oral no trato GI pode influenciar o comportamento desse trato GI. Talvez seja intuitivo. Afinal, algumas bactérias podem causar diarreia tão grave que é possível morrer de desidratação (a toxina produzida pela bactéria que causa a doença cólera, vista principalmente fora dos Estados Unidos, é um primo exemplo).

Se o equilíbrio da microflora em seu intestino pode realmente ter um efeito direto sobre o humor, permanece uma questão em aberto.

A dieta humana geralmente possui uma série de elementos que seriam muito difíceis, senão impossíveis, para o trato digestivo sem ajuda sozinho reduzir a tamanhos que permitem que eles sejam absorvidos. A celulose da fibra vegetal, por exemplo, é uma substância mecanicamente resistente que ninguém confundiria com qualquer coisa comestível se a descobrisse isoladamente.

Assim, os probióticos contribuem para uma boa saúde digestiva.

Sem a flora gastrointestinal, a saúde intestinal seria prejudicada, pois o corpo seria incapaz de manter níveis suficientes de vitamina K, que é essencial para a coagulação sanguínea adequada. (Pense em "K" para "coagulação", como os alemães dizem.) Além disso, as bactérias são necessárias para sintetizar a biotina, um membro da família das vitaminas B, que é um cofator em reações que extraem energia de macronutrientes, como proteínas e gorduras.

Além dos trilhões de insetos que fervilham no trato gastrointestinal de todas as pessoas, cerca de 200 espécies de bactérias habitam a pele. Como esse órgão está em contato contínuo com o mundo exterior, ele encontra inúmeros patógenos em potencial e geralmente é a primeira parte de você a fazê-lo.

A microflora normal que vive silenciosamente em sua pele em números impressionantes torna difícil para patógenos em potencial se firmarem ali. Em suma, o inimigo do seu inimigo é seu amigo.

Exposição a bactérias que não são patogênicas, mas que contêm antígenos em suas superfícies suficientes para provocar uma resposta suave do glóbulos brancos em seu corpo, é uma das muitas maneiras pelas quais seu sistema começa a construir resistência a insetos e outras ameaças externas no início vida.

Pense em você como o ingrediente principal de um ensopado itinerante de diferentes substâncias químicas e seres vivos interagindo um com o outro durante todo o dia e toda a noite. Ou, se isso parecer um pouco rude, imagine-se como o anfitrião gracioso de uma festa para pequenas criaturas incontáveis, algumas das quais podem sair do controle e exigir que você intervenha.

De antemão, saiba que o consenso hoje é que se o seu sistema já está em equilíbrio em termos de microflora dentro e fora de você, tomar probióticos não ajudará e na verdade pode até doer. Dessa forma, então, os probióticos não são materialmente diferentes de qualquer número de suplementos e medicamentos padrão.

Por exemplo, você pode tomar suplementos de ferro que podem ajudá-lo a vencer a anemia. Mas se você tomar esses suplementos quando seus níveis de ferro já estão normais ou acima do normal, você pode danificar seus órgãos internos.

Da mesma forma, tomar certos esteróides ou outros hormônios pode ser clinicamente necessário para aqueles cujos corpos não conseguem produzi-los em quantidades adequadas (pense em diabetes e insulina), mas pessoas que tomá-los para atingir níveis supra-máximos com o propósito de melhorar o desempenho atlético corre o risco de não apenas sanções dos órgãos reguladores dos esportes, mas graves complicações de saúde como Nós vamos.

A principal razão pela qual a maioria das pessoas passa a precisar legitimamente de alimentos ou suplementos probióticos - que ainda são amplamente relegado ao mundo da medicina alternativa - é porque eles têm tomado antibióticos para bactérias infecções. Superficialmente, isso pode parecer irônico, mas na verdade faz sentido.

Se você tomar um determinado medicamento antibiótico e ele fizer seu trabalho de eliminar os invasores causadores do problema, há um excelente chance de que a droga, em uma varredura de danos colaterais, também tenha perturbado o equilíbrio de organismos vivos úteis ou inofensivos em seu intestino.

Os probióticos também podem ser úteis em situações ainda mais "específicas", como para prevenir uma infecção intestinal chamada enterocolite necrosante em bebês prematuros em ambiente hospitalar, onde os insetos tendem a se espalhar, mesmo quando a equipe médica é cuidadosa. Além disso, alguns probióticos podem ajudar a aliviar os sintomas de síndrome do intestino irritável (IBS), e doença inflamatória intestinal(IBD), que não são apenas desconfortáveis, mas podem causar estragos na vida das pessoas, enviando-as continuamente para o banheiro durante o trabalho e outras atividades.

De acordo com a Pesquisa Nacional de Entrevista à Saúde de 2012, cerca de 4 milhões de adultos americanos, ou 1,6 por cento se a população adulta, relatou tomar probióticos de algum tipo. Isso aumentou cerca de quatro vezes desde uma pesquisa semelhante feita cinco anos antes. As vendas globais foram de aproximadamente US $ 35 bilhões em 2015, um número que deve quase dobrar para US $ 66 milhões em 2024.

Dois dos probióticos mais comuns são os Lactobacillus e Bifidobacterium espécies, como EU. Ramnosus e B. longum. (Dica de taxonomia: esses são os nomes dos gêneros, por isso são maiúsculos, ao contrário do nome da espécie. Ver Homo sapiens para um exemplo especialmente próximo de casa.)

Outro organismo comum, mas menos popular, é o S_treptococcus_ thermophillus. Os lactobacilos são encontrados como culturas ativas no iogurte, e todos eles também podem ser tomados sem receita (OTC) suplementos para "saúde geral", uma prática que pode ser desaconselhada na ausência de uma indicação para tomar eles.

É importante aqui ter em mente uma série de ressalvas já mencionadas.

Dito isso, sim, probióticos maio trabalhos E se você pega o certo e você tem uma boa razão para fazer isso. Isso pode soar terrivelmente complicado e insosso, mas, novamente, isso os torna um pouco diferentes de qualquer outro medicamento OTC ou medicamento prescrito. Simplificando, você não deve aceitá-los cegamente; no mínimo, você estará desperdiçando seu dinheiro e, além disso, você convida a problemas ao fazer isso.

Algumas das condições para as quais existem dados favoráveis, terapia pós-antibiótica e IBS, já foram mencionadas. Talvez os melhores resultados estabelecidos até agora tenham sido vistos com o uso de Lactobacilos espécies para tratar diarreia em bebês e crianças (não adultos, no entanto). Alguns dados sugerem que eles podem ajudar na constipação, Doença de crohn e colite ulcerativa. Eles também se mostraram promissores na manutenção da saúde urogenital.

Alguns dos benefícios percebidos dos probióticos são, inevitavelmente, o resultado de um efeito placebo cuja magnitude normalmente não pode ser medida. Mais importante ainda, o efeito de uma determinada preparação probiótica no corpo de outra pessoa pode não representar o efeito que o mesmo probiótico tem em sua própria fisiologia, mais um reflexo de como a terapia médica funciona em em geral.

Além disso, o fato de que alguém que você conhece jura por probióticos não é em si uma razão para aceitá-los. Além disso, além da questão de saber se os probióticos fazem o que seus proponentes afirmam que fazem, alguns desses agentes, em vez de serem meramente inerte, pode realmente causar danos, com seus efeitos colaterais muitas vezes sendo bastante previsíveis com base nas ações conhecidas desses substâncias.

Em 2018, os pesquisadores associaram o uso de suplementos probióticos à "névoa do cérebro" e inchaço abdominal. Nesse mesmo ano, os cientistas descobriram que consumir probióticos genéricos após um curso de antibióticos pode atrasar, em vez de aumentar, o retorno aos níveis normais de bactérias intestinais desejáveis.

O quadro geral sugere que a variação de pessoa para pessoa em resposta aos probióticos comuns pode variar mais amplamente do que se acreditava anteriormente e que, em algumas pessoas, as bactérias dos probióticos não conseguem colonizar o trato gastrointestinal em tudo.

No geral, embora seja um alcance afirmar que os probióticos são sempre ineficazes na ausência de uma forte indicação para usá-los, a maior parte de sua fama pode surgir de esforços de marketing, ao invés de ciência. É bom ter isso em mente quando se trata de qualquer produto OTC que pareça estar na moda; não descarte seu potencial imediatamente, mas certamente investigue qualquer coisa que decida colocar em seu corpo por motivos de saúde.