"Modificar geneticamente" significa transformar ou alterar a química de algo. Você está mudando a estrutura genética de algo ao adicionar uma substância ou condição que cria essa mudança, como acender uma luz muda completamente um quarto escuro. Você pode mudar as bactérias - ou permitir que elas mudem, o que acontece com mais frequência do que as pessoas pensavam anteriormente - de várias maneiras.
Modificar por luz ultravioleta
As bactérias podem se tornar um "biossensor vivo", encontrando produtos químicos em manchas de solo expostas à luz ultravioleta. Isso faz com que algumas bactérias brilhem em verde. Um estudo em genômica microbiana pelo Departamento de Energia dos Estados Unidos descobriu essa reação, uma vez que usava bactérias para sugar os elementos TNT de minas terrestres em uma zona de guerra. Esses pesquisadores da USDE concluíram que diferentes bactérias poderiam ser desenvolvidas para reagir a diferentes substâncias. Eles imaginam uma época em que bactérias podem ser pulverizadas em trechos de terra e então analisadas em busca de vestígios de produtos químicos valiosos e outros elementos procurados.
Modificar por produtos químicos
O International Journal of Pharma Sciences and Research relatou estudos em que pesquisadores do Departamento de A biotecnologia na Universidade Acharya Nagarjuna da Índia alterou as bactérias com produtos químicos, como metano sulfonato de etila e brometo de etídio. Isso fortaleceu o hospedeiro da bactéria - chamada de protease fibrinolítica, uma substância que aumenta a resistência do corpo às doenças. No caso de pacientes que precisam ser estabilizados para cirurgia, a bactéria mutante melhorou a produção de suas plaquetas sanguíneas. Conforme discutido em Pubmed.gov, a equipe de pesquisa da Vel Tech Multi Tech Engineering College da Índia "bombardeou" bactérias em cogumelos - ganoderma lucidum - que tinha propriedades medicinais, e isso melhorou a capacidade dos cogumelos de proteger ratos de laboratório dos sintomas de trombose.
Modificar por radiação
Nem todas as alterações genéticas bacterianas são positivas. Bombardear bactérias com radiação, como raios gama, pode ser prejudicial tanto para a cepa de bactérias quanto para seu DNA. Danos ao DNA bacteriano podem alterar as propriedades de uma bactéria, incluindo sua taxa de crescimento, seu sistema de alimentação e seu nível de infecção. Pode até levar as bactérias a procurar um hospedeiro diferente para crescer. Todas essas reações são desejáveis apenas se você quiser eliminar uma doença particularmente destrutiva; para bactérias saudáveis e necessárias, a radiação é perigosamente prejudicial.
Por que modificar as bactérias?
Por que modificar as bactérias geneticamente? É a melhor maneira de persuadir a natureza a produzir bactérias por conta própria. Isso pode criar vacinas para doenças anteriormente incuráveis, misturas de gasolina com baixo consumo de combustível para melhor quilometragem e medicamentos que resistem a doenças. A natureza faz a maior parte das mudanças por nós; tudo o que fazemos é colher os benefícios dessas bactérias naturais e úteis.