Todos os organismos vivos - dos pequenos aos grandes - compartilham características que os separam das divisões da natureza que não exibem vida, como rochas ou solo. As criaturas vivas têm células, DNA, a capacidade de converter alimentos em energia, crescer, se reproduzir, respirar e se mover. Essas características tornam-se os critérios para os cientistas separarem os elementos vivos da natureza dos não vivos.
Células e DNA
Todas as criaturas vivas consistem em células. Organizadas em grupos, como organelas, moléculas e outras classificações multicelulares, as células também podem se reproduzir eles próprios, mostram o movimento e exibem uma resposta a certos estímulos para um cientista considerar o organismo como a viver. Cada célula carrega ácido desoxirribonucléico ou DNA, o material composto de cromossomos que transmite informações genéticas que incluem traços herdados de suas linhagens.
Ação Metabólica
Para algo viver, ele deve consumir alimentos e convertê-los em energia para o corpo. Todas as entidades vivas empregam reações químicas internas para converter o alimento ingerido em energia por meio de uma forma de digestão e, então, transmitir a energia extraída para as células do corpo. As plantas e árvores convertem a energia do sol em alimento e absorvem os nutrientes do solo por meio de suas raízes.
Mudanças de ambiente interno
Organismos vivos fazem mudanças em seu ambiente interno. Chamada de homeostase, representa as ações que um corpo realiza para se proteger. Por exemplo, quando o corpo fica frio, ele treme para gerar calor. Todos os organismos vivos compartilham esta característica.
Organismos vivos crescem
Para crescer, um organismo vivo deve ter células que se dividem de maneira ordenada para criar novas células. Conforme as células crescem, se expandem e se dividem, a criatura se torna maior com o tempo. Os cientistas usam o crescimento e o desenvolvimento como medida de vida.
A Arte da Reprodução
Os organismos vivos crescem e se reproduzem para fazer mais organismos vivos como eles próprios. Isso pode ocorrer por meio da reprodução assexuada ou pela produção de outros organismos vivos por meio da reprodução sexuada. O DNA do novo organismo é como o da célula de onde veio.
Capacidade de adaptação
Plantas, animais, pessoas e até microorganismos que vivem podem se adaptar ao mundo ao seu redor. A adaptabilidade envolve as características que ajudam um organismo vivo a sobreviver em seu ambiente. Uma dessas características inclui a forma como as pelagens dos diferentes animais mudam ao longo das estações para dificultar a visualização de uma presa ou predador.
Capacidade de interagir
Um organismo vivo irá interagir com outro organismo vivo - seja o mesmo tipo de organismo, uma ameaça ou um organismo neutro, existe alguma forma de interação entre os dois. Por exemplo, as flores interagem com as abelhas liberando pólen para que ele seja coletado e disperso entre as plantas fêmeas durante a reprodução. Plantas como a armadilha de Vênus interagem com a natureza fechando-se sobre moscas, lagartos e outros insetos comestíveis que pousam ao seu alcance.
O Processo de Respiração
A respiração é mais do que apenas respirar. Representa a capacidade de um organismo vivo de converter energia para alimentar as células, usando oxigênio para quebrar os açúcares e produzir dióxido de carbono como subproduto expelido durante a expiração. Todos os organismos vivos têm alguma forma de respiração, embora o processo possa ser diferente entre eles.
Movimento de criaturas vivas
Para classificar um organismo como vivo, ele deve exibir alguma forma de movimento. Embora humanos e animais obviamente se movam, outros itens, como plantas, também se movem, embora seja difícil de ver sem uma câmera de lapso de tempo. As plantas movem seus botões ou folhas em direção à luz do sol ou para longe de áreas sombreadas para promover o crescimento.