A Teoria da Biogênese

Biogênese é qualquer processo pelo qual formas de vida produzem outras formas de vida. Por exemplo, uma aranha põe ovos que se transformam em outras aranhas. Esta premissa historicamente contrastou com a antiga crença na geração espontânea, que sustentava que certas substâncias inorgânicas, deixadas sozinhas, dão origem à vida (como bactérias, camundongos e vermes) em uma matéria de dias. A premissa da biogênese já havia sido suspeitada muito antes de ser definitivamente demonstrada. Um experimento demonstrativo, que mostrou biogênese até o nível bacteriano, foi planejado por Louis Pasteur em 1859.

A geração espontânea também é conhecida como abiogênese aristotélica, em homenagem ao seu antigo proponente grego. A furtividade e a invisibilidade de organismos como moscas, ratos e bactérias permitiram que a crença na geração espontânea prevalecesse por milênios. O uso pioneiro do microscópio ainda novo no século 18 começou a erodir sua credibilidade; ver ovos e bactérias de moscas ao microscópio ajudou a desmistificar sua natureza. Na época de Pasteur, a experimentação havia defendido a biogênese no nível macroscópico. Restou apenas provar a biogênese microscópica.

Em 1668, Francesco Redi abordou a questão da geração espontânea macroscópica quando publicou o resultados de um experimento no qual ele colocou carne podre em um recipiente e cobriu a abertura do recipiente com gaze. Se a gaze não existisse, larvas cresceriam na carne. Se a gaze estivesse presente, os vermes não cresceriam na carne, mas apareceriam na gaze. Redi estava observando moscas depositando ovos o mais próximo possível de uma fonte de alimento.

Um século depois, um experimento realizado por Lazzaro Spallanzani em 1768 indicou biogênese em nível microscópico. Spallanzani queria evitar a contaminação fervendo um caldo de carne em um recipiente selado. O problema com esta abordagem era que o ar no contêiner poderia estilhaçá-lo com o aquecimento. Portanto, ele evacuou o contêiner depois de lacrá-lo. O caldo não turvou subsequentemente com o crescimento bacteriano, apoiando a teoria da biogênese.

Os críticos afirmam que o ar é necessário para a vida. A falta de crescimento bacteriano, portanto, foi presumida devido à falta de ar, não porque as bactérias se espalharam por contaminação. Essa crítica durou quase um século antes que Pasteur entrasse em cena e a derrubasse.

O experimento de 1859 realizado por Pasteur derrubou inequivocamente a teoria da geração espontânea no nível microscópico. Ele fervia um caldo de carne em um frasco que tinha um pescoço longo que se curvava para baixo, depois para cima, como um pescoço de ganso. A curvatura do pescoço evitou que partículas contaminantes chegassem ao caldo, ao mesmo tempo em que permitia a livre difusão do ar. O fato de o frasco permitir a passagem de ar foi uma inovação de design que finalmente se dirigiu aos críticos de Spallanzani.

O frasco de Pasteur permaneceu sem crescimento bacteriano enquanto o frasco permaneceu em pé. Para mostrar onde os elementos contaminantes estavam localizados, ele inclinou o frasco o suficiente para que o caldo varresse a curva do pescoço de ganso; o caldo se tornaria rapidamente turvo com o crescimento bacteriano.

Alguns criacionistas argumentaram que a lei da biogênese mina a teoria da evolução e a teoria de que toda a vida se originou de material inorgânico há bilhões de anos. No entanto, a biogênese simplesmente invalida a teoria da geração espontânea - ela fala sobre o que pode ser realizado em intervalos de tempo geracionais, não ao longo de milhares de gerações ou milhões de anos.

As teorias sobre a origem da vida levam em consideração a falta de predadores e a composição química muito diferente da atmosfera terrestre na época. Eles também consideram o que pode ser realizado em milhões de anos por meio de tentativa e erro. Nenhum deles é considerado na lei da biogênese. A teoria da geração espontânea fala de vida complexa que aparece totalmente formada em dias, teorias do O postulado da origem da vida levou milhões de anos de tentativa e erro para se formar em condições que não existem mais em Terra.