A Terra é uma biosfera, com sistemas complementares integrados para produzir e manter a vida. Plantas e animais são os dois sistemas primários no ciclo de vida da biosfera, com as plantas "exalando" oxigênio através da fotossíntese e animais inalando oxigênio pelos pulmões e exalando dióxido de carbono como um subproduto. As plantas precisam de dióxido de carbono para viver e florescer com seu produto final se transformando novamente em oxigênio. Este processo de equilíbrio de sistemas complementares é conhecido como respiração e fotossíntese.
Fotossíntese
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Tanto as plantas quanto os animais respiram, conforme detalhado no site da Universidade de Hamburgo, mas apenas as plantas continuam a processo de fotossíntese, que é a conversão da energia do sol em energia utilizável para plantas e animais. A fotossíntese é a conversão da luz solar em uma molécula de trifosfato de adenosina (ATP). Este ATP é um recipiente de armazenamento de energia que pode ser acessado por outras formas de vida além das plantas. De acordo com o Estrella Mountain Community College, este é o processo ativado nas plantas ao converter a energia do sol em oxigênio.
As plantas absorvem as moléculas de luz solar, água e dióxido de carbono e liberam moléculas de oxigênio.
Respiração
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Conforme declarado em TutorVista.com, "a respiração pode ser amplamente definida como a quebra de compostos orgânicos em compostos mais simples, acompanhada pela liberação de energia na forma de ATP." Este é o processo que chamamos, no nível mais básico, de "respiração". As plantas e os animais respiram, mas os animais, incluindo os humanos, requerem que as plantas convertam a energia do sol em oxigênio.
A vida animal recebe moléculas de oxigênio e - depois que um processo chamado respiração interna e a respiração celular ocorre dentro do corpo animal ou humano - exala moléculas de dióxido de carbono.
Respiração Externa
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A respiração externa é o processo pelo qual a vida animal recebe ar do meio ambiente e, em uma troca gasosa, retorna o ar ao meio ambiente em outra forma. Essa troca gasosa ocorre em todas as formas de vida, desde insetos até peixes, seres humanos e plantas, incluindo algas e fungos.
Respiração Interna
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A respiração interna é o processo de distribuição no corpo de um animal onde o oxigênio é transportado através dos pulmões e da corrente sangüínea em todo o corpo e dividido e convertido em células energia.
Respiração celular
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A respiração celular é o processo de conversão que se inicia no citoplasma e termina na mitocôndria, sendo o produto final as moléculas de dióxido de carbono. O sistema celular é como uma fornalha queimando energia, e o subproduto dessa combustão é o dióxido de carbono. Depois de ser exalado na atmosfera, esse dióxido de carbono se torna um elemento no processo contínuo de fotossíntese.