As células são os "blocos de construção" mais irredutíveis da vida. Eles são microscópicos em tamanho, mas possuem todas as propriedades fundamentais que significam a própria vida, incluindo o metabolismo e a reprodução. Quando as células que pertencem a organismos procarióticos se reproduzem, essas células simples e livres de organelas se dividem por um processo denominado fissão binária, e duas novas células-filhas (e geralmente, organismos-filhas inteiros) resultam.
Organismos eucarióticos, em contraste, são mais complexos e têm um ciclo celular, que termina com duas etapas de divisão: mitose, que é a divisão do núcleo e seu conteúdo, e citocinese, que a divisão da célula como um todo.
Esses fenômenos que ocorrem consecutivamente são fáceis de distinguir, dada a familiaridade básica com ambos os processos.
O Ciclo Celular
Mitose e citocinese encontram-se no final do ciclo celular eucariótico. Esse ciclo inclui uma interfase, responsável pela grande maioria do tempo de vida de uma determinada célula, e uma fase M, que é simplesmente outro nome para mitose mais citocinese.
Interfase representa a parte do ciclo em que a célula está se preparando para se dividir, mas ainda não está realmente se dividindo. Inclui três etapas próprias: G1 (primeira lacuna), S (síntese) e G2 (segunda lacuna). As células fazem cópias de seus cromossomos na fase S.
O Fase M inclui mitose, que é a reprodução do núcleo e seu conteúdo, e citocinese, que é a clivagem em células-filhas da célula como um todo.
Fases da mitose
Mitose em si é a divisão dos núcleos em núcleos filhos. Inclui cinco fases próprias.
Prófase: Aqui, os cromossomos ficam mais condensados no núcleo e a membrana nuclear se dissolve. O fuso mitótico se forma a partir dos centríolos, que se dividiram e se moveram para pólos opostos (lados) da célula. Este fuso é feito de proteínas na forma de microtúbulos.
Prometáfase: Nesta etapa, os cromossomos migram em direção ao centro da célula. Eles são impulsionados pelo aparelho do fuso mitótico ligado aos centrômeros que unem as cromátides irmãs. Eles começam a se aproximar de uma linha perpendicular à direção em que se movem, através de seus centrômeros, chamada de placa metafásica.
Metáfase: Nesta etapa, as cromátides se alinham precisamente ao longo da placa metafásica por meio de seus centrômeros, com uma cromátide irmã em cada lado da placa metafásica.
Anáfase: Nesta etapa, as cromátides irmãs são puxadas para pólos opostos da célula, liberando-se uma da outra no centrômero. As fibras do fuso, novamente, são responsáveis por esse movimento.
Telófase: Nesta etapa, as membranas nucleares filhas se formam em torno dos núcleos filhos recém-formados. Nesse ponto, as cromátides não estão emparelhadas, pois a replicação dos cromossomos dessa geração ainda não começou. Isso ocorre porque a divisão celular não está totalmente completa.
Citocinese
Para definir a citocinese como uma fase autônoma, a diferença entre telófase e citocinese é melhor imaginado pensando na telófase terminando no instante em que ambas as membranas nucleares filhas estão completamente formado. Citocinese começa com um "beliscando para dentro"da parte superior e inferior da célula, com um núcleo filho de cada lado.
Esse "beliscão" resulta da formação de uma estrutura de proteína chamada anel contrátil, que se estende ao redor da parte mais larga da célula sob a membrana. Quando este encolhe para dentro, ele puxa a membrana com mais força junto com ele até que as metades da célula sejam completamente separadas pela "pinça" agora concluída.
Sobreposição de mitose e citocinese
A citocinese começa após o início da mitose e é concluída somente após o término da mitose. Contudo, as duas fases se sobrepõem, já que a própria célula inicia formalmente o processo de divisão durante a anáfase da mitose.
Isso faz sentido físico, quando você pensa a respeito: somente depois que as cromátides se separam completamente em uma direção é "seguro" que o "beliscão" da célula ocorra ao longo de um plano entre elas cromátides.