Animais precisam de oxigênio e precisam obter dióxido de carbono
A respiração é importante para os organismos porque as células precisam de oxigênio para se mover, reproduzir e funcionar. A respiração também expele dióxido de carbono, que é um subproduto dos processos celulares no corpo dos animais. Se o dióxido de carbono se acumular em um corpo, o resultado será a morte. Essa condição é chamada de envenenamento por dióxido de carbono.
Como as pessoas e os animais respiram
Um ser humano respira cerca de 20 vezes por minuto, respirando 13 litros de ar durante esse tempo. A respiração leva o ar (oxigênio, nitrogênio e vestígios de dióxido de carbono) para o sangue, que o faz circular por todo o corpo. A maioria dos animais inspira por um ou outro tipo de nariz. O ar então passa pela laringe e traquéia, onde é direcionado para a cavidade torácica. Outros animais têm órgãos mais ou menos semelhantes ou um sistema simplificado para fazer a mesma coisa. No tórax, a traquéia se divide em dois brônquios, que levam aos pulmões. Dentro dos pulmões existem pequenos sacos chamados alvéolos. O oxigênio passa para os alvéolos e se difunde através dos capilares para a corrente sanguínea. Os glóbulos vermelhos levam o oxigênio necessário para todas as partes do corpo. Ao mesmo tempo, o sangue das veias, rico em dióxido de carbono, libera o dióxido de carbono nos alvéolos, que é descarregado para fora do corpo por esse sistema indo na direção oposta.
O diafragma: a fonte de energia
O diafragma é uma camada de músculos na parte inferior do tórax. Sua tarefa é se contrair, o que puxa o oxigênio para os pulmões, e relaxar, o que empurra o dióxido de carbono para fora dos pulmões. Na contração, o diafragma diminui a pressão de ar interna do corpo e cria espaço para os pulmões se expandirem. Quando o diafragma relaxa, os pulmões entram em colapso e o dióxido de carbono é expelido.
Plantas também
De certa forma, pode-se dizer que as plantas também respiram. Grama, árvores, flores e arbustos retiram o dióxido de carbono de humanos e animais, absorvem-no em seu sistema por meio de folhas e caules e, então, o usam para obter energia celular. O subproduto residual da "respiração" de uma planta é o oxigênio, que é usado novamente pelos animais.