O que realiza muitas das atividades de uma célula?

O corpo humano é composto por trilhões de células. Na verdade, todos os organismos vivos são compostos de células.

(Observação: Há algum debate sobre isso, considerando os vírus. Os vírus não são feitos de células, e alguns os consideram vivos. No entanto, há um debate sobre a ideia de que os vírus estão vivos; a maioria dos cientistas considera os vírus como seres não vivos, o que significa que a afirmação de que todas as coisas vivas são feitas de células está correta.)

O site Nature's Scitable explica que as células são a unidade básica estrutural e funcional da vida e vêm em muitas formas e tamanhos diferentes, dependendo do trabalho que devem fazer. Tecidos e órgãos são constituídos por agregados de células que realizam a mesma tarefa.

As células são capazes de funcionar porque contêm estruturas especializadas chamadas organelas. A maioria das atividades da célula ocorre nas organelas. As organelas encontradas na maioria das células animais incluem a membrana plasmática, o núcleo, o retículo endoplasmático, o aparelho de Golgi e as mitocôndrias.

O membrana de plasma é o que separa o interior de uma célula de seu ambiente circundante. Abriga outras organelas da célula e seu líquido, conhecido como citoplasma.

"Molecular Cell Biology" explica que a membrana plasmática é semipermeável, o que significa que certos íons e pequenas moléculas são capazes de cruzar para dentro e para fora da célula, enquanto outros não. Esta propriedade permite que a célula regule suas condições internas, como concentração de sal e pH.

Outro tipo de membrana plasmática é a membrana nuclear, que é uma estrutura que envolve o núcleo.

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Enquanto o núcleo pode ser apenas o lar do DNA, a maioria das atividades da célula ocorre no núcleo. Como podemos dizer isso quando cada organela é importante para a função celular?

O núcleo é o Centro de Controle da célula e é onde a informação genética ou DNA é armazenada. Basicamente, o núcleo é o que diz ao resto da célula o que fazer e quais atividades realizar.

Sem o núcleo, nenhuma das organelas seria capaz de existir, muito menos fazer seu trabalho!

Nature's Scitable observa que o núcleo é cercado por sua própria membrana: o envelope nuclear. Assim como a membrana plasmática, o envelope nuclear é semipermeável, permitindo a passagem apenas de alguns íons e proteínas. Dentro do núcleo está a cromatina, que é o DNA associado às proteínas.

As funções da célula são realizadas pela transcrição do DNA dentro do núcleo para RNA mensageiro. O mRNA então sai do núcleo no citoplasma, onde é traduzido em proteína pelos ribossomos.

Os ribossomos são uma estrutura celular que produz proteínas, e eles próprios são fabricados por uma organela especializada dentro do núcleo chamada nucléolo.

De acordo com "The Cell: A Molecular Approach", o retículo endoplasmático, ou ER, é uma organela que forma uma rede membranosa e interconectada de túbulos e estruturas semelhantes a bolsas denominadas cisternas. Trata-se de uma estrutura que envolve o núcleo, estando até conectada ao envelope nuclear.

O retículo endoplasmático pode ser de dois tipos: áspero e liso.

O retículo endoplasmatico rugoso tem ribossomos que sintetizam proteínas ligados à sua membrana. As proteínas sintetizadas no RER são secretadas pela célula para uso em outras partes do corpo.

O retículo endoplasmático liso não tem ribossomos ligados à sua superfície. A função do SER é sintetizar lipídios e esteróides, bem como desintoxicar moléculas potencialmente nocivas. O SER também é importante para o metabolismo de carboidratos.

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"The Cell: A Molecular Approach" observa que o Aparelho de Golgi é uma estrutura membranosa empilhada que funciona para modificar e empacotar proteínas a fim de prepará-las para o transporte para fora da célula.

As proteínas fabricadas no retículo endoplasmático rugoso entram no aparelho de Golgi e são embaladas em vesículas capazes de se fundir com a membrana plasmática, a fim de facilitar o transporte da proteína para fora da a célula.

O aparelho de Golgi também sintetiza lisossomos. Lisossomos são vesículas repletas de enzimas necessárias para digerir proteínas e açúcar dentro da célula.

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Nature's Scitable explica que mitocôndria são a fonte de energia de uma célula. Essas pequenas organelas ligadas à membrana são o local da degradação de nutrientes e da síntese de trifosfato de adenosina (ATP).

O ATP é uma molécula às vezes chamada de “moeda de energia” de uma célula. É uma coenzima necessária para muitas das funções metabólicas de uma célula. O número de mitocôndrias encontradas em uma célula pode variar muito, dependendo da função da célula.