O estudo da hereditariedade continua em laboratórios em todo o mundo. Mas os cientistas não dirão que estão pesquisando a hereditariedade. Eles preferem falar sobre "genética". Tudo começou com um monge europeu de nome Gregor Mendel. Com base em padrões consistentes que observou na hereditariedade, Mendel adivinhou corretamente que uma espécie de unidade de hereditariedade foi transferida dos pais para a prole. Essa descoberta acabou levando a comunidade científica a encontrar essa unidade de hereditariedade: o gene. Compreender o gene é a chave para compreender a genética.
Hereditariedade, pela Unidade
O estudo da hereditariedade é relativamente novo e por boas razões. Embora as pessoas no passado notassem semelhanças claras entre pais e filhos, tanto em humanos quanto em animais, elas não tinham uma maneira real de “olhar para dentro” do mecanismo que criava essas semelhanças. No início, o estudo da hereditariedade era um caos. Cada cientista tinha sua própria ideia sobre como as características eram passadas de pai para filho, principalmente porque faltava à ciência uma maneira consistente de falar sobre hereditariedade. Eles careciam da “unidade” da hereditariedade.
O Monge “Shao-Gene”
Foi só depois que o monge austríaco Gregor Mendel começou a realizar experimentos científicos sobre hereditariedade que o estudo da hereditariedade se tornou uma ciência real. Mendel descobriu as regras básicas da hereditariedade por meio de experimentos com a ervilha verde. Seus resultados responderam a muitas questões sobre as quais os cientistas da época não haviam conseguido obter consenso. Por exemplo, ele mostrou que ambos os pais contribuem igualmente para as características de seus filhos. Mas o mais importante, por meio do trabalho de Mendel, ele inferiu a existência do gene.
Aqui está a sua resposta
Assim que os cientistas compreenderam a importância do trabalho de Gregor, eles definiram o gene como a unidade básica de herança, de acordo com Alfred Sturtevant, o criador do primeiro mapa genético de um cromossomo e autor de “A History of Genetics”. Um gene é para a hereditariedade o que um número é para a matemática. Sem um, você não pode discutir o outro. Hoje, quando os cientistas falam sobre hereditariedade, eles a discutem em termos de genes. É por isso que o estudo da hereditariedade é chamado de "genética".
Enterrado em Genes
Os cientistas no campo da genética ainda estão em processo de compreender totalmente como funciona a hereditariedade. Simplesmente saber a unidade da hereditariedade não é o Santo Graal do estudo da hereditariedade. Compreender a existência de diferentes versões de genes, conhecidas como alelos, pode ajudar os cientistas a calcular a probabilidade de certos fatores de hereditariedade, como a probabilidade de ter um filho com olhos azuis ou inferir de seus ancestrais origens. No entanto, o grande número de genes e o problema de determinar como eles funcionam juntos para criar características deixam os cientistas com muito mais trabalho a fazer.