História da Terra: Linha do Tempo, Processo e Fatos

Em um relógio de duração de vida inteira do planeta Terra 4,6 bilhões de anos, o tempo que os seres humanos estão aqui é de cerca de um minuto. Em outras palavras, os humanos apenas habitaram o planeta por um mero 0,13 milhões de anos. Você já se perguntou o que aconteceu antes de as pessoas entrarem em cena?

Os cientistas estimam a idade e a história da Terra usando um escala de tempo geológico que analisa fósseis incrustados em camadas alternadas de rochas chamadas estratos.

Por exemplo, uma formação de rocha sedimentar exposta pode mostrar uma camada horizontal de calcário com fósseis de caracóis, uma camada de rocha conglomerada e uma camada de fósseis de xisto e peixes. Os estratos rochosos revelam pistas valiosas sobre quando e como as mudanças ocorreram durante a formação da Terra.

A história da Terra é dividida em trechos de tempo cada vez menores: eras, eras, períodos e épocas. O Éon pré-cambriano (não deve ser confundido com a Era Cambriana) se estende desde a formação da Terra até o surgimento de organismos multicelulares, e inclui o

Embora não haja testemunhas oculares, é claro, os cientistas estão convencidos de que a Terra se formou há bilhões de anos a partir da poeira espacial que se aglomerou durante a formação do sistema solar. Em volta 4,5 bilhões de anos atrás, o ferro fundido e o níquel afundaram e formaram o núcleo da Terra. Um manto quente e rochoso formou-se na Terra média, e a crosta mais externa resfriou e endureceu.

Oceanos formados a partir do vapor de água condensado caindo em forma de chuva e água aquática cianobactéria (algas verde-azuladas) liberavam oxigênio no mar após a produção de alimentos por meio da fotossíntese. O oxigênio reagiu com o ferro na água e afundou no fundo do oceano. Quando o suprimento de ferro se esgotou, cerca de 1,5 bilhão de anos atrás, muito oxigênio foi liberado no ar, e foi então que tudo mudou.

Plantas e animais evoluíram e se moveram do mar para a terra; anfíbios e répteis foram os primeiros a se adaptar. Os dinossauros governaram a Terra de 225 a 65 milhões de anos atrás. Depois que os dinossauros foram extintos, os mamíferos rapidamente evoluíram e se diversificaram. Homo sapiens (humanos) evoluíram sobre 130.000 anos atrás e migrou para fora da África ao redor 35.000 anos atrás.

De acordo com NASA, O núcleo interno da Terra é feito de ferro e níquel e aquece para 9.800 graus Fahrenheit. O meio da Terra é formado por rocha derretida.

A superfície da Terra consiste em uma camada muito mais fria que tem cerca de 19 milhas de profundidade na maioria dos pontos, com exceção do fundo do oceano, onde o manto ativo está dentro de 3 milhas.

A temperatura é um fator determinante para saber se uma espécie sobrevive ou enfrenta a extinção. A Terra passou por mudanças climáticas dramáticas, como várias eras glaciais e extinções em massa. Embora exista a possibilidade de outra queda de meteorito, uma ameaça mais imediata é a proliferação de gases de efeito estufa.

De acordo com NASA, núcleos de gelo extraídos da Groenlândia e da Antártica indicam que os poluentes aumentaram significativamente o aquecimento global. A história da temperatura da Terra mostrou que mesmo pequenas mudanças na rotação da Terra podem afetar o clima. A NASA relata ainda que a temperatura da Terra aumentou 1,62 graus Fahrenheit desde o final do século XIX.

A história do nome da Terra remonta a aproximadamente 1.000 anos, de acordo com astrônomos em Cal Tech. O nome terra deriva de uma palavra inglesa e alemã para solo. Os outros planetas receberam nomes de divindades gregas e romanas. Por exemplo, o grande planeta Júpiter deve o seu nome ao deus romano chefe.

Nomes coloquiais para a Terra, como "Terra", não são reconhecidos pela comunidade científica. Os nomes dos corpos celestes são determinados pela União Astronômica Internacional. Earth é o nome aprovado para uso em países de língua inglesa.

A hipótese do impacto gigante é a explicação geralmente aceita de como a Terra acabou com uma lua em órbita. Os astrofísicos sugerem que um corpo terrestre do tamanho de Marte denominado Theia atingiu a Terra com grande força, e as partículas que ricochetearam no espaço foram unidas pela gravidade, formando uma lua em órbita.

Outras teorias se concentram em co-acreção, o que significa que a Terra e a Lua se formaram ao mesmo tempo a partir de uma nebulosa solar. Outra teoria é que o campo gravitacional da Terra primitiva enredou um grande objeto que se tornou a lua.

No final da Era Paleozóica, uma fissura nas placas tectônicas - abaixo do supercontinente Pangea - ampliado. A atividade vulcânica no subsolo expeliu cinzas e magma através de pontos fracos na crosta terrestre. Os movimentos contínuos das placas tectônicas junto com fendas vulcânicas levaram à separação de Pangea em continentes menores.

Pangea dividida em Gondwana e Laurásia. Gondwanaland tornou-se África, Antártica, África, Austrália, Índia e América do Sul. A Laurásia dividiu-se no continente norte-americano e na Eurásia. Hoje, os continentes são identificados como África, Antártica, Ásia, Austrália, Europa, América do Norte e América do Sul.

Por mais estranho que pareça, evidências de florestas tropicais e dinossauros podem ser encontradas nas camadas de gelo da Antártica. Cerca de 200 milhões de anos atrás, A Antártica fazia parte do supercontinente Pangéia e a temperatura era amena. O clima esfriou substancialmente depois que a Antártica se separou da Pangéia e se mudou em direção ao Pólo Sul.

O Hadean Eon ocorreu 4,6 a 4,0 bilhões de anos atrás quando a Terra foi formada pela primeira vez. O nome vem da palavra Hades, um lugar insuportavelmente quente e infernal. Muito antes, sobre 13,7 bilhões de anos atrás, e por razões não totalmente compreendidas pelos cientistas, ocorreu uma explosão expansiva conhecida como Big Bang. Uma enorme nuvem de gases e poeira interestelar deu origem ao sol e ao sistema solar.

O sol pegou o hélio e grandes massas de elementos se juntaram para formar planetas em órbita, incluindo a Terra coberta de lava. Materiais pesados ​​como ferro fundido e níquel afundados no núcleo da Terra. Camadas de materiais mais leves formaram o manto e uma fina crosta coberta com rocha e basalto.

Gradientes de temperatura no núcleo e no manto causaram correntes de convecção que moveram as placas tectônicas da superfície da Terra, um fenômeno que ocorre até hoje.

Campos magnéticos e uma atmosfera primordial de gases tóxicos formados. Também durante esta fase, a Terra foi golpeada por asteróides que criaram formações geológicas. Cometas contendo gelo, amônia, dióxido de carbono e metano atingiram repetidamente a Terra.

Os cientistas levantam a hipótese de que a força implacável dos impactos de asteróides junto com a presença de água e os blocos de construção de aminoácidos podem ter desencadeado a formação de DNA, a essência de vida.

Entre 4,0 bilhões e 2,5 bilhõesanos atrás, Terra resfriada e antigovidaapareceu. A rotação da Terra diminuiu depois de colidir com um grande corpo de tamanho planetário e adquirir a Lua. O acidente estabilizou a rotação da Terra e pode ter inclinado a Terra, resultando nas quatro estações do ano. Durante este tempo, as primeiras evidências de vida surgiram e os continentes começaram a se formar.

Estima-se que 40 por cento dos continentes se formaram durante este período. A Terra começou a esfriar e os oceanos se formaram a partir da condensação do vapor de água. Continentes formados de granito há cerca de 3,1 bilhões de anos. Os pesquisadores propuseram que a primeira grande massa de terra Ur, estava localizado perto da atual Índia, Austrália e África do Sul.

A partir de 2500 milhões a 541 milhões de anos atrás, a Grande Evento de Oxigenação (às vezes também conhecido como o Grande Evento de Oxidação) deu início a uma grande mudança climática. Os organismos anaeróbios morreram devido à toxicidade dos altos níveis de oxigênio e foram substituídos por organismos eucarióticos aeróbios multicelulares.

O oxigênio atmosférico reagiu com altos níveis de metano para criar dióxido de carbono. Como o metano é melhor na retenção de calor, o efeito estufa foi reduzido, desencadeando uma era do gelo de 300 milhões de anos chamada bola de neve terra.

As placas tectônicas formaram supercontinentes. O aumento dos níveis de oxigênio engrossou a camada de ozônio e forneceu proteção contra a radiação ultravioleta. A presença de oxigênio e um escudo ultravioleta permitiu que a vida terrestre aparecesse e se diversificasse.

O éon atual, que começou por volta de 541 milhões de anos atrás, é o Fanerozóico. A primeira era do Eon Fanerozóico foi a Era Paleozóica. O assim chamado Explosão cambriana e a diversificação da vida ocorreu em torno 541 milhões a 245 milhões de anos atrás durante aquela época.

Evidências fósseis indicam que a explosão cambriana ocorreu quando invertebrados de casca dura evoluíram no oceano. Os peixes vieram em seguida, seguidos pela evolução dos peixes para animais terrestres e anfíbios que compartilhavam características anatômicas semelhantes, como espinha dorsal, mandíbulas e bocas.

Plantas exuberantes na floresta tropical floresceram até o colapso da floresta tropical carbonífera que alguns cientistas acreditam ter sido causado pelo aquecimento global. Massas de matéria orgânica em decomposição foram enterradas, pressurizadas e compactadas em depósitos de carvão. Grandes desertos substituíram a vegetação e criaram um habitat para répteis.

A eternidade terminou com outra extinção em massa, a Extinção Permiano-Triássica. Um grande asteróide é geralmente considerado o culpado. Um estimado 96 por cento de animais marinhos e 70 por cento de animais terrestres morreram.

Dinossauros governou a terra 252 milhões a 66 milhões de anos atrás. Após a perda de florestas no Paleozóico, essas criaturas evoluíram para colocar ovos de casca dura na terra em vez de na água. Dinossauros dominados por aproximadamente 160 milhões de anos. Em seguida, os pássaros evoluíram de um tipo de dinossauro.

As primeiras árvores coníferas apareceram quando as plantas evoluíram para usar a germinação de sementes. Alimentos abundantes e níveis elevados de oxigênio das coníferas permitiram que organismos vivos muito grandes, como os dinossauros, prosperassem em Pangéia.

O fim da era Mesozóica e o início da era Cenozóica foi a época de outra catastrófica extinção quando um asteróide de 6 milhas de largura aderiu à superfície da Terra causando uma espessa nuvem de poeira que bloqueou o sol. Acredita-se que a queda de um asteróide e a mudança climática resultante tenham causado a extinção dos dinossauros.

A partir de 66 milhões de anos atrás até os dias atuais, mamíferos e Homo sapiens (humanos) proliferaram. Com o desaparecimento do dinossauro, os mamíferos se tornaram a espécie dominante, incluindo grandes criaturas como baleias e mamutes. O capim da savana se desenvolveu, fornecendo alimento e habitat em áreas onde não havia árvores.

O primeiro primata originado sobre 25 milhões de anos atrás, e a primeira hominídeo em volta 3 milhões de anos atrás. Os macacos deixaram as árvores e caminharam eretos para detectar predadores nas pastagens africanas. Homo sapiens remonta à África alguns 300.000 anos atrás. Os primeiros humanos mostraram engenhosidade na fabricação de ferramentas, criação de arte, coleta de alimentos e caça.

As mudanças geográficas ocasionadas pelo movimento das placas tectônicas incluíram a expansão do Oceano Atlântico. A pressão crescente formou as Montanhas Rochosas na parte ocidental do continente, à medida que a parte oriental se aproximava do Pacífico. A temperatura da Terra caiu ligeiramente na Era Cenozóica.

Mudanças na Terra estão ocorrendo para sempre à medida que as placas tectônicas se movem lentamente sob a fina crosta terrestre. Terremotos acontecem quando as placas tectônicas deslizam umas pelas outras ou uma desliza sob a outra, causando tremor na Terra acima do plano da falha.

Por exemplo, a falha de San Andreas na Califórnia é uma fenda entre duas placas tectônicas que colidem com uns aos outros, causando não só os grandes terremotos que fazem a notícia, mas também pequenos estrondos que muitas vezes vão despercebido. Grandes eventos climáticos também ceifam vidas e causam destruição em massa.