Testando o níveis de bactérias em itens comuns há uma experiência interessante, embora grosseira, a ser realizada. Os alunos cultivam culturas de bactérias em ágar, que é uma substância semelhante a um gel que fornece às bactérias os nutrientes e os alimentos de que precisam para sobreviver. Seguir alguns passos simples dá a esses micróbios sua melhor chance de crescer no ágar, tornando o experimento mais bem-sucedido.
Tipo de Agar
Existem vários tipos de ágar e a maioria deles irá cultivar culturas bacterianas. Algumas dessas variedades, entretanto, são perigosas para o uso dos alunos e outras não são ideais para o crescimento de bactérias, embora possam desenvolver outros micróbios.
De acordo com a Science Buddies, o melhor tipo de ágar a ser usado é um ágar nutriente, como o ágar LB, que não desenvolve um tipo de bactéria em vez de outro. Se você comprar um kit de crescimento de bactérias para seu experimento científico, poderá descobrir que não tem escolha de ágar, mas a empresa usará um que seja eficaz e seguro.
Controle de umidade
Para continuar a ser eficaz, o ágar deve permanecer relativamente úmido. Se você deixá-lo exposto, não apenas criará uma situação potencialmente perigosa, mas também secará o ágar e as bactérias da placa de Petri. Em vez disso, feche cuidadosamente a tampa da placa de Petri e coloque-a em um saco plástico lacrado e transparente. Isso permitirá que você visualize o crescimento de bactérias com uma camada extra de proteção contra contaminação.
Incubação
As bactérias preferem crescer em áreas quentes. A Science Buddies afirma que a temperatura ideal para o crescimento da cultura bacteriana é de cerca de 90 graus Fahrenheit, mas Steve Spangler Science avisa para não ultrapassar os 98 graus.
Se você não estiver no meio de um verão quente, precisará de uma incubadora para manter as bactérias da placa de Petri na temperatura certa. Se você não tem uma incubadora de laboratório, pode construir uma improvisada colocando uma pequena lâmpada com uma lâmpada de 75 watts em um aquário com uma cobertura de plástico no topo.
Tempo
As bactérias são células minúsculas, invisíveis a olho nu. Quando você está cultivando bactérias, as colônias que você vê são, na verdade, milhões de células agrupadas. Embora você possa começar a ver o crescimento depois de um ou dois dias, alguns tipos podem precisar de mais tempo. Para obter os melhores resultados, é necessário dar tempo às bactérias para crescerem antes de fazer um teste de cultura.
Se você não estiver satisfeito com os resultados após dois dias, deixe-o na incubadora por mais alguns dias para ver se isso estimula o crescimento. Caso contrário, você pode ter um exemplo de algo em casa que não contém uma grande quantidade de bactérias. Repita o experimento de teste de cultura com esse item para ver se você obtém os mesmos resultados.
Espécies de cultura bacteriana
Embora o ágar seja uma das melhores maneiras de criar uma cultura bacteriana baseada em laboratório, nem todas as espécies de bactérias podem ser cultivadas facilmente em um ambiente de laboratório.
As espécies comuns usadas em experimentos de laboratório incluem várias cepas de E. coli, Micobactérias, Lactobacillus reuteri, Bacillus subtilis e Streptococcus thermophilus. Esses tipos de bactérias são facilmente cultivados em ágar e outras formas de métodos de cultura (culturas de caldo, hemoculturas, etc.).
Existem algumas bactérias que não crescem bem em ambientes de laboratório em qualquer tipo de material de cultura, incluindo ágar. Na verdade, os cientistas estimam que apenas cerca de 1% das espécies bacterianas podem ser cultivadas in vitro (também conhecido como no laboratório).
É provável que materiais de cultivo como o ágar não possam fornecer todas as condições ambientais específicas de que esses tipos de bactérias precisam para sobreviver; as condições ambientais de que as espécies precisam podem ser impossíveis de replicar em um ambiente de laboratório. Eles podem precisar de níveis de pH muito específicos, temperatura, salinidade, nutrientes e outras coisas que os cientistas não podem fornecer (ou simplesmente não sabem que essas bactérias precisam).