A aparência da cor no olho de uma pessoa é uma função dos pigmentos incluídos na íris. As cores específicas são determinadas pelos genes do indivíduo, tornando algumas cores de olhos mais comuns do que outras.
A cor dos olhos mais comum em todo o mundo é o marrom. Uma grande quantidade de melanina, o pigmento que também torna o cabelo e o tom de pele mais escuros, causará a cor dos olhos castanhos. Olhos muito escuros podem parecer pretos. Olhos castanhos são comuns em todas as raças e em todas as partes do mundo.
Cores de olhos menos comuns incluem azul (encontrado entre pessoas de ascendência europeia com níveis mais baixos de melanina), avelã (uma combinação de verde e marrom), cinza (uma variante do azul misturado com outros tons) e verde (normalmente consolidado para pessoas de nórdicos origem). A mais rara entre essas cores é o verde, com apenas um a dois por cento de todas as pessoas nascendo com olhos verdes naturais.
As cores de olhos mais raras incluem âmbar, violeta e vermelho. O âmbar é o resultado do pigmento amarelo lipocromo. Acredita-se que os olhos violetas sejam o resultado da falta de pigmento suficiente para preencher todo o olho, permitindo que os vasos sanguíneos se tornem visíveis. O vermelho, provavelmente a mais rara de todas as cores do olho humano, é o resultado do albinismo, em que o olho não tem qualquer pigmento.