As bactérias são microrganismos minúsculos classificados como nem planta nem animal. Eles são unicelulares e geralmente com alguns micrômetros de comprimento. A Terra contém aproximadamente 5 nonilhões de bactérias, que constituem grande parte da biomassa do planeta. As bactérias existem em quase todos os ambientes, exceto aqueles que os humanos esterilizam. Os termófilos, ou bactérias termofílicas, são um tipo de bactéria extrema (extremófilos) que se desenvolve em temperaturas acima de 55 Celsius (131 graus Fahrenheit).
TL; DR (muito longo; Não li)
As bactérias termofílicas prosperam em alguns dos lugares mais quentes da Terra (acima de 131 graus Fahrenheit), incluindo fontes hidrotermais no oceano e fontes termais. Alguns termófilos notáveis incluem Pyrolobus fumari, Cepa 121, Chloroflexus aurantiacus, Thermus aquaticus e Thermus thermophilus.
Pyrolobus fumari e cepa 121
Considerado o mais difícil dos difíceis, os cientistas descobriram Pyrolobus fumari dentro de uma única fonte hidrotérmica no Oceano Atlântico, 3.650 metros abaixo da superfície em temperaturas de até 235 graus Fahrenheit (113 Celsius). Logo depois, outra fonte hidrotérmica localizada no Oceano Pacífico mostrou sinais de vida bacteriana que tolerava temperaturas ainda mais altas. Os cientistas o chamaram de "Strain 21" porque ele sobreviveu 10 horas em uma autoclave a 250 graus Fahrenheit (121 Celsius).
Chloroflexus aurantiacus
Em um ambiente de laboratório, Chloroflexus aurantiacus prospera em temperaturas que variam entre 122 e 140 graus Fahrenheit (50 e 60 Celsius). Essa bactéria extremofílica vive em temperaturas mais altas do que qualquer outro organismo que usa a fotossíntese, mas não produz oxigênio (fototrófico anoxigênico). Esta bactéria que gosta de calor tem características semelhantes às bactérias verdes do enxofre e às roxas. Por causa dessas características, os pesquisadores esperam que C. aurantiacus vai lançar luz sobre a evolução da fotossíntese.
Thermus aquaticus
Thermus aquaticus prospera a uma temperatura ideal de 176 graus Fahrenheit (80 Celsius). Cientistas descobriram originalmente T. aquaticus em fontes termais no Parque Nacional de Yellowstone e na Califórnia, mas depois o encontrei em outras fontes termais ao redor do mundo e até mesmo na água quente da torneira. Seu papel mais notável tem sido o de ator chave na pesquisa genética, engenharia genética e biotecnologia. Na década de 1980, com a descoberta da reação em cadeia da polimerase (PCR), os pesquisadores começaram a criar cópias de segmentos específicos de DNA a partir de amostras muito pequenas. Como esse método envolve a fusão das duas fitas de cada molécula de DNA de fita dupla em altas temperaturas, ele requer DNA que não seja destruído por altas temperaturas - como o DNA de T. aquaticus.
Thermus thermophilus
Thermus thermophilus é outro hipertermófilo que se mostra promissor no campo biotécnico. Encontrada em uma fonte termal japonesa, esta bactéria se desenvolve em temperaturas entre 149 e 161 graus Fahrenheit (65 e 72 Celsius) e pode suportar temperaturas de até 185 graus Fahrenheit (85 Celsius). T. termófilo compartilha muitos genes com outra bactéria extremofílica, Deinococcus radiodurans, que é altamente resistente à radiação, mas não tão capaz de suportar calor extremo.
