A glicose pode se difundir através da membrana celular por difusão simples?

A glicose é um açúcar de seis carbonos que é metabolizado diretamente pelas células para fornecer energia. As células ao longo do intestino delgado absorvem a glicose junto com outros nutrientes dos alimentos que você ingere. Uma molécula de glicose é muito grande para passar através de uma membrana celular por difusão simples. Em vez disso, as células auxiliam na difusão da glicose por meio da difusão facilitada e de dois tipos de transporte ativo.

Uma membrana celular é composta de duas camadas de fosfolipídios em que cada molécula contém uma única cabeça de fosfato e duas caudas de lipídios, ou ácidos graxos. As cabeças se alinham ao longo dos limites internos e externos da membrana celular, enquanto as caudas ocupam o espaço intermediário. Apenas moléculas pequenas não polares podem passar pela membrana por meio de difusão simples. As caudas lipídicas rejeitam moléculas polares ou parcialmente carregadas, que incluem muitas substâncias solúveis em água, como a glicose. No entanto, a membrana celular é salpicada com proteínas transmembrana que fornecem passagem para moléculas que as caudas bloqueariam.

A difusão facilitada é um mecanismo de transporte passivo no qual as proteínas transportadoras transportam moléculas através da membrana celular sem usar os suprimentos de energia da célula. Em vez disso, a energia é fornecida pelo gradiente de concentração, o que significa que as moléculas são transportadas de concentrações mais altas para mais baixas, para dentro ou para fora da célula. As proteínas transportadoras ligam-se à glicose, o que faz com que mudem de forma e translocem a glicose de um lado da membrana para o outro. Os glóbulos vermelhos usam difusão facilitada para absorver a glicose.

As células ao longo do intestino delgado usam o transporte ativo primário para garantir que a glicose flua apenas em uma direção: do alimento digerido para o interior das células. As proteínas de transporte ativo usam trifosfato de adenosina (ATP), a molécula de armazenamento de energia da célula, para bombear glicose para a célula, com ou contra o gradiente de concentração. As proteínas de transporte são conhecidas como enzimas ATPase porque podem liberar um grupo fosfato do ATP e utilizar a energia resultante para trabalhar. O transporte ativo garante que a glicose não vaze das células do intestino delgado durante os períodos de fome de glicose.

O transporte ativo secundário é outro método pelo qual as células importam glicose. Nesse método, uma proteína transmembrana conhecida como simportadora importa dois íons de sódio para cada molécula de glicose que importa. O método não usa ATP, mas depende do gradiente de concentração mais alto de sódio fora da célula em relação ao interior da célula. Os íons de sódio carregados positivamente fornecem energia eletroquímica para importar glicose com ou contra o gradiente de concentração de glicose. O transporte ativo secundário é usado pelas células do intestino delgado, coração, cérebro, rins e alguns outros órgãos.