Sardas, sardas, em todos os lugares: a mãe e o pai têm sardas e dois de seus filhos também. Mas espere - o filho do meio é imaculado - e também a avó materna. Parece que a pele sem sardas pulou uma geração. Isso pode ser verdade para os fenótipos da família - suas características observáveis - mas suas informações genéticas, ou genótipos, contarão uma história diferente. A menos que tenha ocorrido uma mutação, os traços que parecem ignorar gerações são, na verdade, trazidos junto nos genes. Eles simplesmente não aparecem.
Sobre alelos
Os genes são feitos de moléculas de DNA (ácido desoxirribonucléico, que contém as instruções genéticas de um organismo. Estes desempenham um grande papel na determinação das características de um organismo. Os genes têm variações ou alelos. Durante a reprodução sexual, cada pai passa adiante um alelo para cada gene. Se esses alelos forem iguais, o genótipo mostra que a característica é homozigótica. Um traço que é heterozigoto tem diferentes alelos de cada um dos pais. O genótipo determina que tipo de informação é passada para a prole, e seus fenótipos dependem, em parte, dessa informação.
Traços Vencedores
Alguns alelos são dominantes. Estes aparecem no fenótipo de um organismo, não importa se ele é homozigoto ou heterozigoto. Por exemplo, em humanos, sobrancelhas largas, cílios longos e covinhas são características dominantes. Traços recessivos aparecem quando um organismo herdou dois alelos recessivos para um determinado gene. Uma fenda no queixo é recessiva, assim como os cabelos retos e as sobrancelhas conectadas. No entanto, nem todas as características seguem esses padrões simples. A genética é complicada por interações entre genes, genes que afetam várias características e influências do meio ambiente.
Esqueça as Freckles
O alelo sardento mostra dominância simples, portanto, se ambos os pais têm o fenótipo sardento, é muito mais provável que seus filhos tenham sardas. No entanto, se ambos os pais forem heterozigotos para o traço sardento, há uma chance de que a criança obtenha um alelo “não sardento” de cada um. O fenótipo desta criança não apresentará sardas. Dessa forma, uma criança que não corresponde a nenhum dos fenótipos parentais pode parecer semelhante a um avô não sardento. O traço parecia “pular”, mas o alelo estava lá o tempo todo, no genótipo.
A Serious Skip
Embora traços dominantes e recessivos sejam freqüentemente vistos em características físicas, eles também podem ter consequências graves. Por exemplo, a fibrose cística é uma doença hereditária caracterizada por sintomas nos sistemas respiratório e digestivo. Em casos graves, o muco obstrui os pulmões, causando infecções frequentes. A FC é causada por um alelo recessivo. Para que a doença apareça no fenótipo de um indivíduo, ambos os pais devem transmitir o alelo CF. Nenhum dos pais apresentará sinais da doença, pois são heterozigotos para o traço e o alelo não fibrose cística é dominante. Indivíduos como esses são chamados de “portadores” do traço recessivo.