As coisas vivas crescem de maneira diferente das coisas não vivas. Coisas inanimadas como incêndios, lagos ou furacões podem crescer, mas o fazem adicionando mais material eles são feitos de fora, ou crescendo para se tornarem mais do mesmo material com as mesmas características. Os lagos crescem quando contêm mais água e os incêndios crescem tornando-se grandes incêndios com as mesmas características dos incêndios menores. Os seres vivos também podem crescer, mas crescem de forma controlada para mudar suas características de uma forma geralmente previsível. As coisas não vivas não seguem o mesmo caminho.
TL; DR (muito longo; Não li)
Enquanto as coisas não vivas podem crescer sem mudar sua natureza básica, as coisas vivas crescem de outra maneira. A maioria dos seres vivos precisa de oxigênio, água e comida para crescer. As plantas são um caso especial porque produzem seu próprio alimento a partir de uma reação química que ocorre com a luz. Outros seres vivos comem plantas ou outros animais como alimento. As células dos seres vivos se dividem, permitindo que os seres vivos cresçam e mudem à medida que crescem. As células se dividem para formar novas células que são diferentes das células originais. Esse crescimento é controlado pelos genes de cada célula.
Como as coisas vivas crescem e se desenvolvem
Os seres vivos podem crescer de duas maneiras, com base na divisão e replicação das células vivas. Para se dividir, as células precisam primeiro crescer o suficiente para garantir que haja material vivo suficiente para duas células. Esse crescimento consome energia, que as células vivas obtêm de compostos orgânicos, como carboidratos. As células combinam os compostos com oxigênio para formar dióxido de carbono em uma solução à base de água. Essa reação libera energia suficiente para as células produzirem o que precisam para crescer. Desta forma, as células ósseas produzem mais osso, as células da pele mais pele e, eventualmente, as células continuam a se dividir para manter o crescimento do osso e da pele. Este é o tipo de crescimento que produz mais de um material existente.
Em um segundo tipo de crescimento, as células se dividem, mas as novas células são diferentes das originais. Isso acontece quando um novo ser vivo cresce e envelhece ou quando as condições mudam. Por exemplo, um bebê cria dentes, uma muda de vegetal cria uma raiz e folhas, ou um jovem pássaro cria penas. Este é o crescimento controlado e é governado pelos genes nas células de um ser vivo. Para ambos os tipos de crescimento, a forma como as células geram energia e se dividem permanece a mesma.
Quais são as necessidades das coisas vivas?
Para a maioria das células crescer e se dividir, elas precisam da energia fornecida por alimentos, oxigênio e água. Embora diferentes seres vivos comam alimentos diferentes, a comida é a fonte de compostos orgânicos que se combinam com o oxigênio para liberar dióxido de carbono e energia. As células usam a energia para criar mais material celular e crescer. Se o material da célula for feito de compostos ou elementos específicos, eles também devem ser fornecidos na comida. Por exemplo, para produzir osso, uma célula precisa de cálcio e, para células musculares, a proteína é necessária. Enquanto uma coisa viva receber oxigênio, água e comida, ela pode continuar a crescer.
As plantas são um caso especial. Enquanto outras coisas vivas comem plantas ou outros animais para se alimentar, as plantas criam seu próprio alimento a partir de uma reação química que ocorre na luz. Suas células crescem e se dividem da mesma maneira que outras coisas vivas, mas eles obtêm seus alimentos de maneira diferente.
Quais são as necessidades especiais das plantas?
Embora algumas plantas capturem e comam insetos e as plantas possam absorver nutrientes do solo para fins específicos, elas ainda precisam de oxigênio, água e outros alimentos para seu metabolismo básico. A característica única das plantas é o método de obtenção dos alimentos de que precisam.
As plantas criam os compostos orgânicos de que precisam para se alimentar por meio de um processo chamado fotossíntese. Quando a molécula de clorofila no centro da fotossíntese é exposta à luz, ela libera energia que divide as moléculas de água em hidrogênio e oxigênio. O hidrogênio se combina com o carbono do dióxido de carbono no ar para formar carboidratos que a planta pode usar como alimento. Enquanto o metabolismo normal de uma planta requer oxigênio, água e alimentos, o processo de fotossíntese precisa de luz, dióxido de carbono e água, e produz alimentos e oxigênio. Quando as plantas são expostas à luz, precisam de dióxido de carbono e água e, quando estão no escuro, precisam de oxigênio e água e usam os alimentos armazenados.
Embora sua fonte de alimento seja diferente da de outros seres vivos, as plantas usam o alimento para o crescimento e a divisão celular da mesma forma que os animais. Contanto que as necessidades básicas sejam atendidas, as plantas e outros seres vivos crescerão e exibirão um crescimento controlado para produzir modificações e acréscimos estruturais.