O fermento é um organismo vivo e onipresente pertencente ao reino dos fungos. Como outros organismos eucarióticos, a célula de levedura tem um núcleo bem organizado ligado a uma membrana. O núcleo contém cromossomos de fita dupla que passam ao longo do DNA durante a reprodução. Ao contrário das plantas, as leveduras são heterotróficas que não possuem clorofila, um sistema vascular ou uma parede celular feita de celulose.
O que há de único no fermento?
A estrutura celular e a função da levedura a diferenciam das células de plantas, animais e bactérias. A levedura é um fungo unicelular prolífico que desempenha um papel importante na indústria de alimentos, bebidas e farmacêutica. De acordo com Confederação Europeia de Produtores de Levedura, existem 10 bilhões de células de fungos microscópicos em apenas 1 grama de levedura. Embora comer um fungo vivo ou morto possa não parecer apetitoso, lembre-se de que os cogumelos no bar de saladas também são fungos.
Citoplasma de células de levedura
Quando as células de levedura são privadas de alimento, o
citoplasma nas células torna-se mais ácido e as proteínas interagem, fazendo com que o citoplasma se torne menos fluido. A atividade celular então diminui para preservar a célula na ausência de uma fonte de energia. Por exemplo, um pacote de fermento seco comprado na loja permanece dormente até que as condições de crescimento sejam adequadas. As células de levedura acordam com pressa quando um cozinheiro adiciona água morna e um pouco de açúcar.Parede Celular de Levedura
A parede celular determina a forma da célula e fornece proteção contra ameaças no meio ambiente. Polissacarídeos como quitina na parede celular fornecem força e suporte. A quitina desempenha um papel na divisão celular normal. As paredes celulares de levedura também contêm manoproteínas.
Vacúolos de células de levedura
Vacúolos são grandes espaços na célula de levedura contendo enzimas em um ambiente ligeiramente ácido. De acordo com um artigo de jornal em Logística Celular, o vacúolo no citoplasma compõe cerca de 20 por cento do volume celular em uma célula de levedura. As funções incluem quebrar proteínas e outras moléculas complexas, armazenar nutrientes e manter a homeostase.
Mitocôndrias de células de levedura
A mitocôndria em células de levedura desempenha um papel semelhante à mitocôndria em células vegetais e animais. Todos os organismos vivos dependem das mitocôndrias para produzir energia para respiração, crescimento e homeostase. Dentro das duas membranas da poderosa mitocôndria, a glicose dos alimentos é decomposta e a substância química energia convertida nas ligações do trifosfato de adenosina (ATP) por meio do processo de oxidação fosforilação.
Sistema de endomembrana de células de levedura
Partes de uma célula de levedura incluem um sistema de endomembrana que gerencia o tráfego no citoplasma da célula. Os principais jogadores incluem o aparelho de Golgi, retículo endoplasmático e ribossomos. O sistema de endomembrana está envolvido na classificação, modificação e transporte de moléculas entre as organelas, a membrana externa e o núcleo da célula.
Função da célula de levedura
O fermento permite saborear um saboroso pão com queijo e vinho. Levedura de padeiro e levedura de cerveja (Saccaromyces cerevisae), juntamente com muitos outros tipos de leveduras, são usadas há séculos por padeiros, queijeiros e mestres cervejeiros.
A levedura ativada se alimenta de açúcar e produz gás dióxido de carbono. Quando a massa do pão é amassada e aquecida, o glúten elástico da farinha se enche de inúmeras bolhas de dióxido de carbono. O amido na farinha reforça a estrutura das bolhas de glúten e absorve a água durante o cozimento, transformando a massa pegajosa em um delicioso pão levedado.
As leveduras são altamente adaptáveis a muitos tipos de condições e ambientes. Quando privado de oxigênio, o fermento pode produzir energia por meio do processo de fermentação. As moléculas de açúcar, amido e água são quebradas pela glicólise, com álcool e dióxido de carbono como subprodutos. A fermentação é o que produz o álcool da cerveja, do vinho e de outras bebidas alcoólicas.
Aplicações para ciência e medicina
O genoma da célula de levedura foi cuidadosamente decifrado, tornando-o ideal para uso em estudos genéticos, de acordo com NASA Science. Os cientistas estão trabalhando para aprender mais sobre como os genes se ligam e desligam e respondem às toxinas. O fermento também é usado para produzir medicamentos e suplementos vitamínicos. Os medicamentos antifúngicos tratam o crescimento excessivo de leveduras, como a candida, no corpo humano.