Mutualismo (Biologia): Definição, Tipos, Fatos e Exemplos

Os ecossistemas do mundo natural são compostos de organismos vivos que interagem uns com os outros de maneiras variadas. O termo mutualismo refere-se a um tipo de relacionamento que benefícios mútuos duas espécies compartilhando um ambiente.

As criaturas vivas adaptaram maneiras interessantes e incomuns de se ajudarem, embora seus motivos sejam egoístas.

Simbiose em biologia refere-se a uma conexão estreita entre diferentes espécies que evoluíram juntas. Uma relação unilateral que ajuda uma espécie sem afetar a outra é chamada comensalismo.

Uma relação unilateral que beneficia uma espécie em detrimento da outra é chamada parasitismo. Um relacionamento bidirecional útil é conhecido como mutualismo.

Mutualismo em biologia se refere a interações simbióticas de espécies que são mutuamente benéficas, ou mesmo essenciais, para a sobrevivência. Uma relação mutualística se forma quando duas espécies diferentes se beneficiam por trabalharem juntas.

O relacionamento pode ser um pouco complicado, no entanto. Por exemplo, uma espécie pode obter maiores benefícios e a interação pode beirar o parasitismo.

Mutualismo é comum em todos os ecossistemas, incluindo o corpo humano. Por exemplo, Harvard Medical School estima que trilhões de bactérias chamadas microbiota intestinal vivem no intestino humano e ajudam na digestão e na saúde geral. Quando um relacionamento mutuamente benéfico é próximo e duradouro, é um exemplo de simbiose mutualística.

Nem todas as relações simbióticas são mutualísticas.

A simbiose mútua surgiu através da evolução. Mutualismo entre as espécies parceiras aumenta a adequação ao meio ambiente e estimula o sucesso reprodutivo. Os organismos de diferentes espécies que se adaptaram para se adaptar ao comportamento e características uns dos outros são chamados simbiontes. Algumas espécies se tornaram tão interdependentes que não podem sobreviver sem a outra.

Quando o crescimento, a reprodução ou o sustento dos organismos vivos estão entrelaçados, a relação representa Mutualismo obrigatório. Por exemplo, certos tipos de plantas de Yucca e espécies de mariposas passaram a depender umas das outras para completar seu ciclo de vida reprodutiva. Quando uma interação que ocorre regularmente beneficia os organismos, mas não é essencial para a sobrevivência, isso é mutualismo facultativo.

Existem inúmeros exemplos de mutualismo na Terra. As interações mútuas podem se desenvolver entre dois animais, duas plantas, animais e plantas, e bactérias e plantas, por exemplo.

As interações interespecíficas ajudam a manter as populações estáveis ​​e vice-versa. A perda de uma espécie pode levar à perda de outras devido à natureza interdependente da rede alimentar.

O pica-pau é um pequeno pássaro que tem dedos fortes para agarrar os pêlos dos animais e um bico colorido perfeitamente moldado para desalojar parasitas. Embora os elefantes não queiram nada com o pássaro, o pica-boi tem uma relação mutualística de longa data com zebras, girafas e rinocerontes na África do Sul. Os pássaros estão sempre à procura de piolhos, carrapatos sugadores de sangue e pulgas que saltam no couro de um animal.

Junto com a erradicação de pragas, os pica-bois limpam feridas. Alguns cientistas questionam se tais comportamentos são mútuos ou parasitários, porque bicar a ferida retarda a cicatrização. No entanto, alimentar-se de insetos, graxa e cera de ouvido é um serviço de limpeza útil.

Assim, o pica-boi e certas espécies com cascos são geralmente considerados mutualistas. Além disso, os oxpeckers soam o alarme com um som sibilante estridente quando um predador está à espreita na grama, dando aos pássaros e animais mais tempo para fugir.

As plantas com flores precisam de um planta polinizadora como abelhas que anseiam por néctar para o sucesso reprodutivo durante seu ciclo de vida. Algumas plantas e árvores até precisam de um espécie específica inseto para fertilização.

Por exemplo, a figueira e pequenas Vespas Agaonidae pacificamente coexistir e ganhar com sua interação. Figueiras e suas espécies mutualísticas de vespas são ótimos exemplos de mutualismo e coevolução.

Os figos são hastes modificadas com muitas flores dentro que amadurecem e se transformam em sementes se fertilizadas. As flores de figo emitem um odor que atrai uma vespa fêmea fertilizada que trará pólen e colocará ovos na flor de figo antes que ela morra. Algumas sementes amadurecem e outras fornecem alimento para larvas de vespas em crescimento. As vespas machos sem asas acasalam-se e morrem, e as fêmeas aladas partem em busca de um novo figo.

Leguminosas, como soja, lentilha e ervilha, oferecem uma excelente fonte de proteína na dieta. Portanto, as leguminosas precisam de uma quantidade ideal de nitrogênio para sintetizar aminoácidos e construir proteínas.

As leguminosas têm uma relação mutualística específica da espécie com as bactérias. As leguminosas e certas bactérias atendem às necessidades umas das outras sem causar danos, ao contrário das bactérias patogênicas.

Bactéria rizóbio no solo, formam nódulos acidentados nas raízes das plantas e "fixam" o nitrogênio pela conversão de N₂ no ar para amônia, ou NH₃. A amônia é uma forma de nitrogênio que as plantas podem usar como nutriente. Por sua vez, as plantas fornecem carboidratos e um lar para as bactérias fixadoras de nitrogênio.

A dependência de bactérias no cultivo de safras como a soja reduz o uso de fertilizantes químicos que podem infiltrar-se nos cursos de água e causar proliferação de algas tóxicas.

Vários estudos ecológicos mostraram que pássaros e animais desempenham um papel na dispersão de sementes. Agora os cientistas estão examinando mais de perto as interações mutualísticas de plantas e répteis, especialmente em ecossistemas insulares. Lagartos, lagartixas e lagartixas frugívoros desempenham um papel fundamental na biodiversidade e na viabilidade das plantas.

Como as plantas não podem se mover, elas dependem de meios externos para a dispersão das sementes. Algumas espécies de lagartos se empanturram de frutas carnudas, junto com artrópodes, e excretam sementes não digeridas em outro local. A dispersão das sementes reduz a competição com a planta-mãe por nutrientes e facilita troca de genes dentro da população de plantas.

As anêmonas do mar são uma espécie milenar que possui características de planta e animal. Quando pequenos peixes desavisados ​​nadam, a anêmona do mar usa seus tentáculos mortais para paralisar sua presa.

Surpreendentemente, o laranja e o branco Peixe-palhaço faz sua casa dentro da anêmona do mar. O peixe-palhaço adaptou-se a uma espessa camada de muco que oferece proteção contra a picada mortal da anêmona-do-mar.

Peixes-palhaço de cores vivas atraem outros peixes para as garras da anêmona-do-mar e, posteriormente, se beneficiam das sobras da refeição da anêmona-do-mar. O peixe-palhaço também fornece circulação de ar para a anêmona do mar, nadando entre os tentáculos. Eles mantêm a anêmona do mar limpa e saudável, eliminando o excesso de comida.

Pesquisadores americanos em Binghamton University, State University of New York estudaram recentemente os mecanismos de como as relações mutuamente benéficas entre pequenos organismos aumentam suas chances de sobrevivência.

O estudo mostrou que as vantagens são maiores quando os pequenos organismos vivem em um ecossistema dominado por grandes organismos. Benefícios adicionais podem ser obtidos com parcerias mutualísticas entre três simbiontes.

Por exemplo, a acácia-espinhosa da África fornece néctar e habitat para formigas que mordem os elefantes que mordiscam a árvore. Durante os períodos de seca, as formigas se alimentam de melada excretada por insetos cochonilhas que vivem da seiva das árvores.

Uma mudança em um simbionte desencadearia uma reação em cadeia. Por exemplo, se as formigas morressem, os elefantes destruiriam a árvore e a cochonilha perderia seu habitat e principal fonte de alimento.

Os vários tipos e exemplos de mutualismo não são totalmente compreendidos. Muitas questões permanecem sobre a coevolução e a persistência dos vários tipos de interações interespecíficas.

Muito do trabalho até agora se concentrou em relações benéficas entre plantas e micróbios. A modelagem matemática pode aprofundar a compreensão da genética e da fisiologia dos fenômenos coevolucionários no mundo natural.

A modelagem preditiva também analisa como fatores como disponibilidade de recursos e proximidade podem influenciar comportamentos cooperativos. Os dados nos níveis celular, individual, populacional e comunitário podem ser integrados a modelos matemáticos para uma análise abrangente das interações do ecossistema. Os modelos podem ser testados e reconfigurados à medida que os dados se acumulam.