Micróbios, ou organismos microscópicos, são amplamente usados em processos industriais de grande escala. Eles são cruciais para a produção de uma variedade de metabólitos, como etanol, butanol, ácido lático e riboflavina, bem como a transformação de produtos químicos que ajudam a reduzir a poluição ambiental. Por exemplo, os micróbios podem ser usados para criar biofertilizantes ou para reduzir os poluentes metálicos. Os micróbios também podem ser usados para produzir certos produtos não microbianos, como a insulina, medicamento para diabetes.
TL; DR (muito longo; Não li)
Micróbios são organismos microscópicos. Eles são usados em muitos processos industriais de grande escala. Eles produzem produtos químicos como o etanol, que é usado como combustível, solvente e para muitos outros fins, bem como glicerol, um metabólito comum em alimentos e medicamentos, e uma série de outros produtos químicos.
Os micróbios também são usados em um processo chamado biolixiviação, no qual as bactérias lixiviam metais como ferro e manganês do solo e do esgoto. A biolixiviação pode alterar a estrutura dos sedimentos, bem como criar o potencial para controlar o fluxo de água nos aquíferos e produzir biomateriais de valor comercial.
Micróbios, especialmente fungos, são úteis como biofertilizantes, tornando os nutrientes mais disponíveis para as plantas e aumentando o crescimento e a produção da colheita. Os micróbios também são úteis na medicina. A tecnologia de DNA recombinante altera as bactérias para criar medicamentos como a insulina sintética para pacientes diabéticos.
Produção de Metabólito
O etanol que os micróbios produzem é amplamente utilizado como solvente, extrator e anticongelante. Além disso, forma a base de muitos corantes, lubrificantes, detergentes, pesticidas, resinas, explosivos, plastificantes e fibras sintéticas. O N-butanol, também produzido por micróbios, é útil na fabricação de plastificantes, fluidos de freio, extratores e aditivos para gasolina. O glicerol é amplamente utilizado em medicamentos e na indústria alimentícia, enquanto o manitol é utilizado em pesquisas e o butanol é utilizado tanto como solvente quanto em explosivos.
Lixiviação e proteção de metais
Muitas bactérias prosperam reduzindo Fe (III), ferro férrico, a Fe (II), ferro ferroso e Mn (VI) a Mn (II). Assim, esses tipos de micróbios podem ser usados para lixiviar os metais Fe (III) e Mn (VI) de alguns solos e sedimentos para formar uma variedade de materiais, como magnetita, siderita e rodocrosita. Este processo, que é chamado de biolixiviação, pode alterar a estrutura do sedimento, bem como criar o potencial para controlar o fluxo de água em aquíferos e produzir biomateriais de valor comercial, como magnetita.
Biofertilizantes microbianos
Os biofertilizantes consistem em microrganismos vivos que são adicionados ao solo para aumentar o crescimento das plantas, fornecendo-lhes maiores quantidades de nutrientes. Os biofertilizantes comumente usados incluem solubilizadores de fosfato, que tornam os fosfatos disponíveis para as plantas, resultando em melhor crescimento e rendimento da colheita. As micorrizas, fungos associados às raízes das plantas, costumam ser essenciais para a absorção adequada de nutrientes e a sobrevivência das plantas em ecossistemas naturais. A bactéria Azospirillum estimula o crescimento das plantas por meio de um processo denominado fixação de nitrogênio.
Usando Micróbios para Produzir Insulina
Durante décadas, os médicos trataram pacientes com diabetes mellitus com a insulina do pâncreas de vacas e porcos abatidos. Bactérias geneticamente modificadas produzem o hormônio insulina em uma forma pura que é menos provável de causar reações alérgicas em pacientes. Os cientistas usam uma tecnologia chamada DNA recombinante para colocar um gene humano para a produção de insulina no DNA de bactérias. As bactérias modificadas são colocadas em grandes tanques de fermentação de aço inoxidável, onde o gene faz com que produzam grandes quantidades de insulina. Quando a fermentação está completa, os cientistas coletam e purificam a insulina para que esteja pronta para ser injetada por pacientes diabéticos. O equipamento é mantido estéril o tempo todo para evitar que a bactéria seja contaminada.