No splicing de DNA, o DNA de um organismo é cortado e o DNA de outro organismo é colocado na lacuna. O resultado é DNA recombinante que inclui características do organismo hospedeiro modificadas pela característica no DNA estranho. É simples no conceito, mas difícil na prática, por causa das muitas interações necessárias para que o DNA esteja ativo. O DNA emendado foi usado para criar um coelho brilhante, para criar uma cabra cujo leite contém seda de aranha e para reparar defeitos genéticos em pessoas doentes. O DNA e as funções genéticas são muito complexas, então você não pode fazer uma girafa com presas de elefante, mas benefícios concretos estão surgindo rapidamente.
Insulina Farmacêutica
A insulina é um hormônio gerado no pâncreas. Ele regula os níveis de glicose no sangue, que por sua vez controla grande parte da atividade metabólica do corpo. O diabetes é uma doença em que o corpo não produz insulina ou não produz insulina suficiente para desencadear a atividade metabólica correta. Durante grande parte do século 20, as pessoas diabéticas receberam insulina extraída de porcos ou vacas - mas não é uma correspondência exata e pode desencadear reações alérgicas. Os cientistas uniram o gene da insulina em uma alça circular chamada plasmídeo e, em seguida, inseriram esse plasmídeo na bactéria Escherichia coli. O E. as bactérias coli funcionam como fábricas em miniatura que produzem insulina humana sem perigo de reação alérgica.
Culturas Mais Produtivas
Bacillus thuringiensis, ou Bt, é uma bactéria que produz proteínas fatais para as pragas de insetos. As proteínas Bt têm sido usadas como inseticidas desde o início dos anos 1960. Eles são inseticidas atraentes porque são tóxicos para as pragas, mas não para as criaturas que as comem, nem para os humanos ou outros mamíferos. Mas os inseticidas Bt se decompõem rapidamente à luz do sol e são facilmente levados pela chuva. Quando os cientistas juntaram os genes das toxinas Bt em sementes de algodão, as plantas produziram naturalmente a toxina Bt e se protegeram contra as pragas, sem a necessidade de qualquer spray.
Sujeitos Animais
Uma das dificuldades em encontrar tratamentos eficazes para o câncer é testar várias opções de tratamento. Além das considerações éticas do uso de seres humanos, leva muito tempo para o câncer progredir em humanos e há muitas interações ambientais e comportamentais que afetam o progresso do doença. O estudo da doença em camundongos ou ratos elimina muitas dessas preocupações: a doença progride rapidamente e o ambiente pode ser estritamente controlado. Mas ratos e camundongos têm câncer de rato e camundongo - não câncer humano - a menos que tenham genes de doenças humanas inseridos em seu DNA. O DNA emendado oferece aos cientistas uma maneira de estudar doenças humanas em animais.
Repórteres de genes
O DNA é uma molécula paradoxal. É incrivelmente simples, pois tem apenas quatro componentes repetidos. Mas é incrivelmente complexo, já que o DNA humano tem 3 bilhões de pares desses componentes. É complexo para outras criaturas também, e não é muito fácil ver quando e onde diferentes trechos de DNA se tornam ativos. Simplificando, há muitos cientistas que não sabem sobre o que o DNA faz. Eles podem se unir no que é chamado de gene repórter - uma molécula que brilha, por exemplo - ao lado de um gene desconhecido. Quando eles veem o brilho produzido pelo gene repórter, eles sabem que o gene desconhecido na porta ao lado também está em ação.