Protistas são um grupo diversificado de organismos unicelulares, multicelulares e coloniais. Como todos têm um núcleo verdadeiro, cada um desses organismos é chamado de eucarioto. Todos também requerem ambientes aquáticos para a sobrevivência, incluindo solo úmido, pele de animal e simplesmente água, doce e marinha.
Reprodução Protista
Os protistas são do reino protista, que é repleto de muitos tipos de protistas e também de reprodução sexual e assexuada. Os protistas desenvolveram uma infinidade de adaptações sexuais para se adequar a seus ambientes e características. O tipo de reprodução usado pelos protistas é influenciado por seus ciclos de vida. A maioria dos protistas, entretanto, usa alguma combinação de reprodução sexuada e assexuada, embora alguns usem apenas uma.
Reprodução Assexuada
Protistas se reproduzem assexuadamente por brotamento e fissão binária. A fissão binária é uma forma de fissão múltipla e também é considerada a forma de reprodução mais típica do reino protista. O brotamento ocorre quando a reprodução assexuada produz um botão - um núcleo filho - que então se desenvolve em sua própria estrutura. Esta é a premissa básica da fissão múltipla: núcleos filhos se dividindo até que realmente se transformem em uma versão jovem do protista original. No entanto, a fissão binária é uma forma insustentável de reprodução assexuada que eventualmente necessita de uma forma de reprodução sexual chamada conjugação. Conjugação é a troca de material genético entre dois protistas a fim de prevenir a morte causada pela realização da fissão binária mais de várias centenas de vezes.
Reprodução Sexual
Os protistas se reproduzem sexualmente por meio da singamia, que é uma conjugação e uma alternância de gerações. Na singamia, dois gametas - células reprodutivas, cada uma com metade do material genético necessário - se combinam para formar um zigoto, um óvulo fertilizado. Syngamy ocorre em fungos viscosos, algas verdes e organismos semelhantes.
A alternância de gerações é essencial para as plantas, mas também é usada pelos protistas para a reprodução sexuada. Requer duas gerações alternadas, esporófitos e gametófitos, que trabalham juntos para se reproduzir. Os zoósporos, criados pelos esporófitos, produzem gametófitos masculinos e femininos, que combinam óvulo e esperma, produzindo um novo esporófito para reiniciar o ciclo.
Diversidade Protista
Compreender a diversidade no reino protista é importante para entender a reprodução dos protistas. Semelhante a fungo, algas e protozoários são três categorizações de protistas que se reduzem em divisões, cada uma contendo muitos organismos.
Protistas semelhantes a fungos possuem apenas uma divisão, Myxomycota, que são fungos viscosos. Eles se reproduzem sexualmente por meio da singamia. Na verdade, a parte reprodutiva que um bolor limoso cria faz com que pareça um fungo.
Os protozoários incluem ciliophora, organismos de água doce que se movem usando cílios, que são estruturas minúsculas parecidas com cabelos. Sendo um dos protistas mais complexos, os ciliophora usam conjugação. Rhizopoda se reproduzem mais freqüentemente usando fissão binária.
Spirogyra, uma protista de algas, reproduz-se por conjugação. A única exceção a isso é a divisão de euglena dos protistas de algas, que não se reproduz sexualmente, apenas assexuadamente dividindo-se longitudinalmente.
