Características de protistas semelhantes a animais

Os protistas são chamados de semelhantes a plantas, semelhantes a fungos e semelhantes a animais, porque compartilham algumas das características de plantas, fungos e animais, embora pertençam a uma categoria diferente: o reino Protista. Eles são todos eucariotos (ou seja, eles têm um núcleo) e todos vivem em condições úmidas, seja em água salgada, água doce ou dentro de outros organismos.

Eles têm apenas uma célula, embora alguns pareçam tão multicelulares, pois vivem em colônias. Protistas semelhantes a animais também são chamados de protozoários semelhantes a animais, ou “primeiros animais”, pois se desenvolveram a partir de bactérias para se tornarem os ancestrais evolutivos de animais mais complexos.

A definição de protozoários envolve seu domínio de eucariotos (os protistas são eucariotos), seu próprio reino separado de protista e como se alimentam. Quase todos os protozoários são heterótrofos - isto é, eles encontram alimentos em seu ambiente, pois não podem fazer os seus próprios dentro da célula, como fazem as plantas. A célula é cercada por uma membrana e contém estruturas minúsculas chamadas organelas, incluindo mitocôndrias e vacúolos digestivos, que realizam funções essenciais, como a conversão de oxigênio e comida em energia.

Existem quatro tipos principais de protozoários, classificados de acordo com a forma como se movem e onde vivem:

1. Rhizopoda (protistas semelhantes a animais com "pés falsos" chamados de pseudópodes)
2. Ciliados (protistas cobertos por pequenos cílios semelhantes a cabelos)
3. Flagelados (protistas com "caudas" em forma de chicote)
4. Sporozoa (protistas parasitas)

A maioria das amebas, ciliados e flagelados vivem em liberdade e formam uma parte importante do ecossistema, suprimindo certas bactérias e servindo como fonte de alimento para organismos maiores.

Os principais protozoários semelhantes a animais neste grupo são as amebas, que vivem em água doce ou como parasitas e foraminíferos que vivem no mar e formam conchas. Todos são caracterizados por pseudópodes (“pés falsos”) - lóbulos ou protuberâncias do citoplasma em forma de dedo, que os permitem mover-se. Eles se alimentam de bactérias e protozoários menores, capturando-os em seus pseudópodes e engolfando-os em vacúolos, onde enzimas os digerem.

Os resíduos e o excesso de água saem por orifícios na membrana celular. As amebas se reproduzem assexuadamente por fissão binária, onde o núcleo se divide em dois e uma nova célula se forma ao redor de cada um. Os foraminíferos se reproduzem de maneira diferente em gerações alternadas - assexuadamente por fissão e, em seguida, sexualmente, unindo-se para trocar material nucleico. Algumas amebas vivem como parasitas; por exemplo, entamoeba, a fonte da disenteria amebiana.

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Os ciliados, como o paramécio, têm minúsculas estruturas semelhantes a cabelos, chamadas cílios, crescendo em suas superfícies. Os cílios os impulsionam através da água e capturam o alimento ao colocá-lo em um sulco em forma de boca na membrana da superfície. Eles se alimentam de algas e bactérias e, por sua vez, são comidos por protozoários maiores, como a ameba.
Leia mais sobre as principais funções dos cílios e flagelos.

Os ciliados têm mais de um núcleo: um grande, que governa as funções cotidianas, e os menores, para fins reprodutivos. Alguns ciliados se reproduzem sexualmente e assexuadamente - primeiro eles se unem para trocar núcleos reprodutivos e, em seguida, os núcleos duplos resultantes se dividem para criar novas células.

Flagelados são protozoários semelhantes a animais que possuem uma estrutura semelhante a um chicote ou cauda para impulsioná-los através da água. Alguns, os fitoflagelados, podem produzir seu próprio alimento por meio da fotossíntese, como as plantas. Outros engolfam partículas de alimentos em vacúolos ou absorvem moléculas de nutrientes através de sua membrana superficial.

A maioria dos flagelados se reproduz por fissão, mas alguns se reproduzem sexualmente fundindo-se uns com os outros antes de se dividirem. Alguns flagelados são parasitas; por exemplo, o tripanossoma e a giárdia causam a doença do sono e a giardíase (diarreia e vômitos), respectivamente.

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Os esporozoários são parasitas - vivem sobre ou dentro de um corpo hospedeiro e causam danos a ele. Na falta de cílios, flagelos ou pseudópodes, os sporazoa dependem de seu organismo hospedeiro para se nutrir e de vetores, como os mosquitos, para carregá-los até lá. Eles passam de hospedeiro para hospedeiro, ou vetor para hospedeiro, como esporos.

Os esporozoários também são chamados de apicomplexa porque têm um “complexo apical”, uma estrutura que produz enzimas e permite que o protista se alongue na célula hospedeira. A reprodução tem estágios sexuais e assexuados.