A homeostase é a atividade realizada por muitas formas de vida para manter as condições internas estáveis em todo o organismo. O corpo humano usa cálcio e fosfato de várias maneiras, principalmente para construir ossos. O cálcio também é um fator importante para a comunicação neuronal, coagulação sanguínea e contração muscular. Os fosfatos são usados durante o metabolismo energético, fazem parte da estrutura das membranas celulares e são um componente estrutural essencial do DNA e do RNA. Os hormônios podem influenciar os níveis de cálcio e fosfato do corpo e desempenhar um papel crítico em sua regulação.
Hormônios
Os hormônios são substâncias reguladoras. Existem diferentes tipos geralmente classificados como hormônios peptídicos (ou proteicos), hormônios lipídicos e monoaminas, que são aminoácidos simples modificados. Células e tecidos especiais (glândulas) são responsáveis pela produção de hormônios. Os hormônios são secretados diretamente na corrente sanguínea ou nos espaços entre as células. Os hormônios podem aumentar ou diminuir a concentração de certas substâncias no corpo. Vários mecanismos de sinalização bioquímica estimulam ou reduzem a produção de hormônios. Problemas com a produção hormonal podem levar a doenças graves e até à morte. Em alguns casos, suas ações podem afetar a produção de hormônios. Por exemplo, quando você consome alimentos açucarados, seu corpo libera o hormônio insulina em reação a altos níveis de açúcar na corrente sanguínea.
Regulação de cálcio
Os hormônios calcitriol, calcitonina e paratireóide regulam o cálcio corporal. Células especializadas nos rins produzem o hormônio calcitriol, uma forma de vitamina D, quando os níveis de cálcio no sangue estão muito baixos. Este hormônio aumenta a captação de cálcio dos alimentos pelo corpo e a liberação de cálcio dos ossos. O hormônio da paratireoide, ou PTH, é secretado pelas glândulas paratireoides e aumenta os níveis de cálcio no sangue ao estimular os ossos a liberam cálcio, estimulando as células renais a recuperarem o cálcio da urina antes da excreção e aumentando a absorção de cálcio pelo intestino. O hormônio calcitonina, por outro lado, reduz os níveis de cálcio no sangue. Sua produção é estimulada por níveis muito elevados de cálcio no sangue. É produzido pelas células C da glândula tireóide e atua suprimindo a liberação de cálcio dos ossos, amortecendo a absorção de cálcio no intestino e desencorajando os rins de reabsorver o cálcio de urina.
Regulamento de Fosfato
O PTH e o calcitriol também regulam o fosfato no corpo. O PTH ajuda a diminuir os níveis de fosfato no sangue. Ele faz isso reduzindo a reabsorção de fosfatos dissolvidos na urina nos rins, causando mais excreção de fosfatos. O calcitriol aumenta o nível de fosfato no sangue, promovendo sua absorção pelo intestino. O efeito do calcitriol sobre o fosfato e o cálcio, portanto, é aumentar os níveis. Isso funciona bem com o papel do calcitriol na promoção da deposição óssea, que requer cálcio e fosfato.
Distúrbios da homeostase
Muitas coisas podem causar interrupções na homeostase e vários problemas podem surgir dessas interrupções. A deficiência de vitamina D, os tumores da tireoide, as paratireoides subativas ou removidas cirurgicamente ou a gravidez e a lactação podem resultar em uma condição chamada hipocalcemia ou deficiência de cálcio no sangue. Os sintomas de baixo cálcio no sangue incluem excitabilidade nervosa excessiva, tremores e espasmos musculares e até tetania. A hipercalcemia, ou excesso de cálcio no sangue, é relativamente rara, mas letargia e fraqueza muscular estão entre os sintomas possíveis. A interrupção da regulação do fosfato também pode, raramente, se tornar clinicamente significativa. A deficiência de vitamina D, cálcio ou fosfato pode causar ossos fracos ou raquitismo.