Os pulmões fazem parte do sistema respiratório do corpo humano. Eles são o órgão essencial em animais que respiram e geralmente estão localizados na cavidade torácica. A principal função dos pulmões é transportar oxigênio para a corrente sanguínea e liberar dióxido de carbono da corrente sanguínea para o ar. Isso ocorre devido às milhares de células pulmonares que compõem os alvéolos, que são minúsculos sacos de ar que difundem o oxigênio da atmosfera que entra nos pulmões. Os pulmões são bastante grandes e circundam o coração e vasos sanguíneos importantes na cavidade torácica.
Os pulmões parecem esponjosos por causa dos milhões de alvéolos dentro deles. Os alvéolos são pequenos sacos de ar que possuem poros para permitir a difusão do oxigênio. Essa estrutura porosa dos pulmões os torna muito semelhantes à composição real de uma esponja real. Assim, os pulmões assumem uma aparência esponjosa e parecem uma esponja ao toque. Além disso, a grande quantidade de área de superfície nos pulmões, necessária para absorver o oxigênio, também lhes dá aquela sensação esponjosa.
Os pulmões são órgãos extremamente frágeis que podem ser facilmente danificados. Fumar é uma das principais atividades que causa danos aos pulmões. Na verdade, o câncer de pulmão está diretamente relacionado ao tabagismo. O alcatrão nos cigarros e charutos causa graves problemas de saúde, como enfisema e câncer de pulmão em fumantes de longo prazo, por acúmulo nos pulmões. Outras doenças pulmonares incluem fibrose cística (uma doença em que os pulmões produzem muco anormalmente viscoso), pneumonia (uma doença causada por bactérias, vírus ou fungos), tuberculose (a infecção bacteriana), enfisema (uma doença em que os espaços de ar no pulmão aumentam) e asma (uma doença caracterizada por um estreitamento dos bronquíolos, tornando mais difícil respirar).
