Como o álcool mata as bactérias?

O álcool é usado como desinfetante há séculos. Os produtos esterilizantes mais comuns usados ​​hoje - álcool isopropílico e desinfetantes para as mãos à base de álcool - são ambos feitos de soluções de álcool, na maioria das vezes álcool isopropílico ou etílico. No Egito Antigo, por volta de 3.000 a.C., o vinho de palma era usado para limpar feridas e embalsamar corpos. O álcool é incrivelmente eficaz na luta contra microorganismos unicelulares como bactérias, mas comerciais e outros anúncios de desinfetantes domésticos nem sempre explicam o fascinante processo de Como as o álcool mata as bactérias.

TL; DR (muito longo; Não li)

O álcool mata as bactérias por meio de um processo conhecido como desnaturação. As moléculas de álcool são compostos químicos anfifílicos, o que significa que têm propriedades tanto de água quanto de gordura. Como as membranas das células bacterianas têm um lado à base de gordura e também um lado à base de água, as moléculas de álcool são capazes de se ligar e quebrar a membrana protetora. Quando isso ocorre, os componentes centrais da bactéria ficam expostos e se dissolvem, perdendo sua estrutura e deixando de funcionar. Com seus órgãos essencialmente derretendo, a bactéria morre rapidamente.

O álcool isopropílico e os desinfetantes para as mãos à base de álcool usados ​​com mais frequência para matar bactérias são soluções de álcool, seja álcool etílico ou álcool isopropílico, ambos anfifílicos químicos compostos. Esta propriedade permite que eles se liguem e quebrem as membranas à base de água e rompam as estruturas das proteínas suspensas na água. As moléculas nas membranas e proteínas se ligam facilmente às moléculas de álcool. Porque microorganismos unicelulares, como bactérias e vírus, são compostos principalmente de água, com gordura proteínas suspensas dentro deles, as características anfifílicas do álcool tornam-no incrivelmente eficaz como desinfetante agente. As células expostas a ele não podem sobreviver na presença do álcool por mais do que alguns minutos.

As proteínas que constituem uma bactéria são compostas por cadeias de 20 ou mais aminoácidos graxos ligados entre si, enrolados e formados em uma forma única. Essas formas são rígidas e necessárias para o funcionamento adequado das proteínas. Suspensas em um citoplasma à base de água e rodeadas por uma membrana composta de gorduras e moléculas de água, essas várias proteínas agem como os cavalos de batalha da célula bacteriana. Eles controlam o movimento natatório que permite que as bactérias se movam, permitem a reprodução celular e evitam que as bactérias sejam comidas pelos glóbulos brancos do corpo humano. Sem essas proteínas, a bactéria morreria rapidamente.

Quando uma célula bacteriana é exposta a uma solução de álcool, as moléculas do álcool anfifílico se ligam às moléculas da membrana celular da bactéria, tornando-a mais solúvel em água. Isso faz com que a membrana celular perca sua integridade estrutural e se desfaça. À medida que enfraquece, mais moléculas de álcool são capazes de entrar na célula, e as proteínas suspensas dentro da membrana começam a vazar para fora da membrana enfraquecida. As moléculas de álcool então começam a dissolver as proteínas por meio de um processo conhecido como desnaturação. Ao formar ligações com as moléculas de álcool, os aminoácidos de uma determinada proteína bacteriana começam a perder sua estrutura, deixando de funcionar como resultado. Como a bactéria não pode sobreviver sem essas funções de proteína, a célula morre rapidamente, sendo essencialmente derretida por dentro e por fora.