Quais são os benefícios dos protistas?

Protistas são formas de vida unicelulares que exibem características vegetais ou animais. Eles são organismos que ficam na linha entre a planta e o animal. Alguns protistas se voltam mais para as plantas do que para os animais e vice-versa. Por exemplo, a alga marinha é considerada um protista e é muito semelhante a uma planta, enquanto as bactérias que vivem no intestino de um animal são mais semelhantes a animais. Os protistas oferecem alguns benefícios importantes para outras formas de vida na Terra.

TL; DR (muito longo; Não li)

Os protistas são uma boa fonte de alimento e têm relações simbióticas com outros organismos. Alguns protistas também produzem oxigênio e podem ser usados ​​para produzir biocombustível.

Os protistas são uma fonte de alimento para muitos animais. O fitoplâncton é uma das únicas fontes de alimento das baleias, algumas das maiores criaturas da Terra. O zooplâncton é alimentado por várias criaturas marinhas, incluindo camarões e caranguejos larvais. Os humanos até colhem vários protistas para se alimentar. A alga marinha é uma alga considerada um protista semelhante a uma planta. Muitos também comem espirulina e aphanizomenon flos-aquae em suplementos de ácidos graxos ômega-3 e outros nutrientes. Os protistas são a base da cadeia alimentar.

Protistas, como aphanizomenon flos-aquae e espirulina, são tipos de algas azul-esverdeadas que também produzem oxigênio como subproduto de seu ciclo respiratório. Se não fosse por essas pequenas cianobactérias, a Terra não seria o planeta rico em oxigênio que é hoje. Algas verde-azuladas fornecem 80% do oxigênio da Terra. Algas, como as algas marinhas, também servem como miniecossistemas para outras formas de vida marinha, especialmente as formas juvenis e larvais que precisam se esconder para segurança.

Algas azuis esverdeadas e marrons estão sendo cultivadas para biocombustível, que poderia eventualmente substituir os combustíveis fósseis tradicionais. As algas vivas contêm 50 por cento de óleo e podem ser colhidas e processadas em óleo utilizável, diesel e gás combustível. Além disso, as algas crescem muito rápido, permitindo que os produtores atendam a uma demanda cada vez maior. Os combustíveis fósseis modernos também se originaram de restos de animais pré-históricos e algas marrons.

Outros tipos de protistas oferecem benefícios mais diretos para os animais na forma de relações simbióticas. Os triconifos vivem nos intestinos dos cupins, alimentando-se da celulose da madeira que os cupins comem e quebrando-a em componentes digestíveis. Esses protistas vivem no trato digestivo de vários organismos que se alimentam de celulose. Vários protistas e bactérias também vivem no trato digestivo de ruminantes, como vacas, e os ajudam a decompor os alimentos que comem para obter nutrientes e energia.