O primeiro adjetivo que as pessoas geralmente usam para descrever o sangue é "vermelho". A hemoglobina, ou simplesmente hemoglobina, é a molécula de proteína responsável por tornar o sangue vermelho. Nomeada pela combinação da palavra grega para sangue - haima - com a ideia de globs, a hemoglobina é como uma pequena gota de sangue, explica a Royal Society of Chemistry. Nos glóbulos vermelhos, a hemoglobina é responsável pelo transporte de oxigênio.
A proteína foi descoberta em 1840 por Friedrich Ludwig Hunefeld, membro da Associação Alemã de Bioquímica, de acordo com "Lehninger Principles of Biochemistry", de David Nelson e Michael Cox. Esta descoberta foi feita durante a visualização do sangue de uma minhoca. Pressionado entre duas lâminas de vidro, o sangue foi deixado secar e cristalizar. Hunefeld relatou: “Eu tenho visto ocasionalmente sangue quase seco, colocado entre placas de vidro em um dessecador, estruturas retangulares cristalinas, que sob o microscópio tinham bordas afiadas e eram vermelhas brilhantes. "Essas estruturas eram hemoglobina. Esta molécula e outras moléculas com função e estrutura semelhantes são encontradas em quase todos os vertebrados, muitos invertebrados - como as minhocas, bem como em algumas plantas e fungos.