O ácido desoxirribonucléico, ou DNA, é amplamente conhecido como o "código genético" e a base de toda a vida como os humanos a conhecem. É encontrado nos núcleos das células eucarióticas, incluindo as suas. Um composto relacionado, RNA ou ácido ribonucleico, é responsável por transferir o código para proteínas armazenadas em DNA para a parte da célula onde as instruções para a produção de proteínas são realmente realizadas (o ribossomo).
Talvez você tenha visto uma representação de uma fita de DNA ou RNA que inclui trechos de letras, como AGCCCTAG... ou UCGGGAUC... Cada uma dessas cinco letras representa um nucleotídeo diferente, e os nucleotídeos vêm em dois tipos fundamentais, pesados em nitrogênio e nomeados com base em suas propriedades químicas: purina e pirimidina.
Purinas e pirimidinas na biologia humana
Existem quatro purinas que são importantes na biologia molecular humana: adenina, guanina, hipoxantina e xantina. Os dois primeiros são componentes do DNA e do RNA. Os outros dois não são incorporados a nenhum ácido nucléico como produto final, mas são intermediários nas reações bioquímicas nas quais os nucleotídeos de purina são sintetizados e decompostos.
As quatro pirimidinas importantes incluem citosina, timina, uracila e ácido orótico. A diferença entre DNA e RNA é que o DNA contém timina, enquanto o RNA tem uracila em locais correspondentes à colocação da timina no DNA.
Purina: Definição
Uma purina é composta por um anel contendo nitrogênio de seis membros e um anel contendo nitrogênio de cinco membros unidos, como um hexágono e um pentágono unidos. As bases de purina no DNA e no RNA incluem adenina e guanina e são, portanto, as bases mais conhecidas da categoria. A síntese de purinas envolve a modificação de um açúcar ribose seguido pela adição do componente que torna o composto uma base.
Pirimidina: Definição
As pirimidinas têm um anel contendo nitrogênio de seis membros, como as purinas, mas nenhum anel de cinco nitrogênio correspondente. Esses compostos, portanto, têm um nome mais longo, mas são menores e mais leves no mundo físico.
As bases de pirimidina no DNA incluem citosina e timina; as pirimidinas no RNA incluem citosina e uracila. A síntese de pirimidina é o reverso da síntese de purina de uma maneira: a base livre é feita primeiro, e o resto da molécula é modificada em um nucleotídeo depois.
Emparelhamento de purina e pirimidina
O DNA é de fita dupla e, quando dividido em duas partes, é usado para fazer o RNA. No DNA de fita dupla, que parece uma escada quando "desenrolada", a adenina (A) emparelha-se com a timina (T), enquanto a citosina (C) emparelha-se com a guanina (G). No RNA, o uracil (U) ocupa o lugar de T. Assim, olhando para qualquer molécula, uma purina está sempre emparelhada com uma pirimidina, o que faz sentido, pois isso mantém cada par aproximadamente do mesmo tamanho. Duas purinas seriam muito maiores do que duas pirimidinas.