Os ácidos nucléicos são pequenos fragmentos de matéria com grandes papéis a desempenhar. Nomeados por sua localização - o núcleo -, esses ácidos carregam informações que ajudam as células a produzir proteínas e replicar suas informações genéticas com exatidão. O ácido nucléico foi identificado pela primeira vez durante o inverno de 1868-69. Um médico suíço, Friedrich Miescher, encontrou uma molécula no núcleo de uma célula que não pôde ser identificada. Mesmo naquela data inicial, Miescher sugeriu que a substância poderia estar envolvida na criação de novas células e na transmissão de características existentes.
Um acordo três por um
RNA, ácido ribonucleico, é composto de fosfato, um açúcar - ribose - e as bases adenina, uracila, citosina e guanina. Embora normalmente localizado no citoplasma da célula, o RNA é geralmente produzido no núcleo da célula. Três tipos principais de RNA são encontrados nas células: RNA mensageiro (mRNA), RNA ribossomal (rRNA) e RNA de transferência (tRNA). Gerenciar RNA é uma parte importante do negócio de uma célula. O RNA está continuamente sendo produzido, usado, separado em partes e reutilizado.
Empurrando Proteína
A principal função do RNA é ajudar a célula a produzir proteínas. O mRNA começa o processo transportando as instruções para a produção de proteínas do DNA no núcleo para os ribossomos, organelas do citoplasma que produzem as proteínas. Os ribossomos, compostos de proteína e rRNA, seguem essas orientações. Os aminoácidos são necessários para construir proteínas, e é função do tRNA transportá-los para os ribossomos para que as organelas possam terminar seu trabalho.
Escada química
O DNA, ácido desoxirribonucléico, tem uma escada torcida ou estrutura de dupla hélice. É composto por fosfato, um açúcar - desoxirribose - e quatro bases diferentes. Três deles são iguais aos do RNA: adenina, guanina e citosina. Uma base, a timina, é específica do DNA. A maior parte do DNA de um organismo está no núcleo da célula. Um gene é composto de um pequeno segmento de DNA e contém orientações genéticas sobre uma característica específica. Os genes são organizados em estruturas mais longas chamadas cromossomos.
Pelo livro
Os seres humanos têm 23 pares de cromossomos em cada célula que fornecem os esquemas de crescimento e desenvolvimento. O DNA é o “livreto de instruções” da célula, contendo as informações genéticas que cada organismo recebeu de seus pais. O “livreto” armazena todas as informações de que a célula precisa para realizar suas funções. Os organismos crescem e se reparam criando novas células. Para que isso aconteça, o DNA se replica, então cada nova célula geralmente tem informações genéticas idênticas.