Animais endotérmicos são mais comumente conhecidos como sangue quente. O termo "sangue quente" é um pouco impróprio porque os animais de sangue frio também têm sangue quente; no entanto, eles são “ectotérmicos”. A principal diferença está na habilidade ou falta de habilidade de cada grupo em regular a temperatura corporal. Ser endotérmico oferece várias vantagens, bem como desvantagens.
TL; DR (muito longo; Não li)
Ser endotérmico nos permite viver em áreas mais frias e regular a temperatura do corpo para combater infecções (pense na febre que você pega ao combater a gripe). A desvantagem, porém, é que regular a temperatura corporal é energeticamente caro, e os animais de sangue quente precisam de mais comida do que os de sangue frio.
Capacidade de viver em áreas frias
A maioria dos répteis ectotérmicos são nativos de áreas quentes e tropicais. O motivo é simples: eles regulam a temperatura do corpo com base no sol, limitando-se principalmente às áreas que recebem muita luz solar. Eles procuram o sol para se aquecer e procuram a sombra quando seus corpos ficam muito quentes. A maioria dos mamíferos, por outro lado, regula internamente e mantém uma temperatura constante, permitindo-lhes viver em regiões mais frias, onde o sol está menos disponível para aquecer seus corpos.
Reprodução Interna
A maioria dos animais de sangue frio não abriga internamente seus filhos, mas sim os mantém em ovos colocados localmente. Isso pode ser especialmente prejudicial se o ambiente estiver cheio de predadores. Os endotérmicos, por outro lado, mantêm o calor dentro do corpo, proporcionando um ambiente nutritivo e aos nascidos vivos.
Proteção de bactérias naturais
Os anticorpos naturais e as defesas do corpo humano são relativamente automáticos. Quando infectados com uma doença ou bactéria, a temperatura interna dos humanos aumenta naturalmente em um esforço para matar os germes. Ectotérmicos, como lagartos, não têm esse luxo e devem, em vez disso, aproveitar o sol - supondo que esteja disponível - por longos períodos de tempo. Isso torna a regulação ectotérmica ligeiramente mais cara em termos de risco em comparação com a regulação endotérmica.
Energeticamente caro
Uma grande desvantagem da regulação endotérmica é que ela é energeticamente cara. Os corpos dos mamíferos estão constantemente mantendo a temperatura por meio de processos metabólicos, portanto, a ingestão constante de alimentos é crítica. Mamíferos muito grandes, como elefantes e baleias, passam a maior parte do dia comendo, e a maior parte de sua ingestão calórica é destinada à manutenção da temperatura corporal.