Qual é a função primária da vesícula biliar?

Quando você faz uma refeição, você ingere três tipos de macromoléculas: carboidratos, proteínas e gorduras. Diferentes partes do seu sistema digestivo decompõem essas moléculas complexas em seus componentes básicos. Um órgão que ajuda o corpo a quebrar as gorduras é a vesícula biliar.

A vesícula biliar encontra-se abaixo e atrás do fígado. Em sua base, a vesícula biliar se assemelha a um grande bulbo. Ao chegar aos ductos biliares, ele se estreita até se transformar na série de tubos que os compõem.

A principal função da vesícula biliar é o armazenamento de sais biliares que o fígado produz. Os sais biliares são cruciais para a decomposição das gorduras em seus componentes básicos. Esses componentes incluem colesterol e ácidos graxos.

Durante o processo de digestão, quando as gorduras chegam ao intestino delgado, os sais biliares armazenados na vesícula biliar são espremidos por uma série especial de tubos chamados dutos biliares. Isso permite que os sais biliares interajam com as gorduras nos alimentos parcialmente digeridos que viajam pelo intestino delgado.

A vesícula biliar começa a secretar sais biliares nos dutos biliares vários minutos após o consumo de uma refeição. Isso ocorre durante o tempo em que o alimento no estômago está imerso em ácido clorídrico (HCL). A HCL faz com que outro mensageiro químico, o CCK, se ligue a locais receptores de CCK especiais localizados na vesícula biliar. Quando isso acontece, os músculos lisos da vesícula biliar se contraem e todos os sais biliares são forçados para os dutos biliares e para o intestino delgado, onde podem fazer seu trabalho.

Os cálculos biliares são o distúrbio mais comum da vesícula biliar. Os cálculos biliares se formam quando o líquido armazenado na vesícula biliar endurece em pedaços de material semelhante a pedra. Essas pedras evitam que a bile seja excretada adequadamente pelos dutos biliares e, quando suficientemente graves, causam muita dor. A causa exata dos cálculos biliares é desconhecida. Existem vários fatores de risco para o desenvolvimento de cálculos biliares, incluindo sexo, história familiar, peso e diabetes.

Um tratamento comum para um caso grave de cálculos biliares é a colecistectomia, a remoção cirúrgica da vesícula biliar.