Quais órgãos constituem o sistema circulatório?

Um órgão é uma estrutura do corpo que possui, no mínimo, dois tipos diferentes de tecidos que funcionam juntos para o mesmo propósito. Os rins, o coração e até a pele são todos órgãos. Na verdade, um ser humano tem dois sistemas circulatórios: um pequeno circuito que vai do coração aos pulmões e volta, chamado de sistema pulmonar e o sistema circulatório sistêmico, que vai do coração a todas as outras partes do corpo e retorna.

O coração é o órgão mais notável do sistema circulatório. Este órgão oco é uma bomba muscular, empurrando o sangue pelo corpo. Ele bate entre 60 e 100 vezes por minuto, normalmente. Durante uma vida de 70 anos, o coração bate cerca de 2,5 bilhões de vezes. O coração ajusta sua frequência dependendo de quanto sangue o corpo precisa em um determinado momento. Quatro câmaras constituem o coração humano: duas câmaras superiores, chamadas de átrios esquerdo e direito, e duas câmaras inferiores, chamadas de ventrículos esquerdo e direito.

Os vasos sanguíneos são longos tubos que se interligam por todo o corpo, trazendo sangue do coração e das costas. As artérias transportam sangue para fora do coração e são os vasos sanguíneos mais grossos. As paredes se contraem para manter o sangue circulando. As paredes têm três camadas, uma cobertura resistente, uma camada de músculo e tecido elástico e um forro liso para o fluxo sanguíneo. A aorta é a maior artéria, conectando-se ao coração e se ramificando em duas artérias coronárias principais e redes de vasos menores. A artéria pulmonar transporta sangue sem oxigênio para os pulmões e, em seguida, de volta para o coração.

As veias levam o sangue de volta ao coração. As veias têm válvulas que mantêm o sangue fluindo. As maiores veias incluem as veias cava superior e inferior. Minúsculos capilares conectam artérias e veias, trocando nutrientes e oxigênio para as células e removendo resíduos como dióxido de carbono. As veias são mais finas e menos flexíveis do que as artérias, mas também possuem três camadas de parede. As válvulas podem funcionar incorretamente, fazendo com que o sangue se acumule e forme veias varicosas, que aparecem como protuberâncias ou projetam-se para fora da pele.

O sangue serve como um sistema de transporte de oxigênio, nutrientes e resíduos. O sangue com bastante oxigênio aparece vermelho, enquanto o sangue sem oxigênio parece azul. O sangue contém glóbulos vermelhos e brancos. Os glóbulos vermelhos contêm hemoglobina, uma substância rica em ferro que transporta oxigênio e dióxido de carbono. Uma célula vive normalmente 120 dias, então os ossos criam constantemente novos. Os glóbulos brancos protegem o corpo, devorando bactérias ou liberando anticorpos contra corpos estranhos ou infecções. Cerca de 55% do sangue é composto de plasma, um líquido transparente que contém plaquetas que ajudam a coagular o sangue.